Cambio de cromos, el mercado del fútbol recupera su espíritu infantil

Barcelona, origen del primer álbum, inspira desde la tradición la nueva tendencia para fichar
Desde 1915, ya con MD de histórico testigo, los cromos fueron un hilo conductor de generaciones de niños para aficionarse al deporte rey

El fútbol tiene sus paradojas. Por un lado, se le acusa de forzar a toda costa su propio regreso desafiando la pandemia del Covid-19 solamente por la necesidad de salvar el negocio. Pero, por otra parte, los clubs, por grandes que sean, se preparan para entrar en un mercado de fichajes obligadamente austero que, en cierto modo, se inspira en el juego infantil que más generaciones de aficionados llevó al deporte rey: el intercambio de cromos.

Como si los dirigentes de hoy volvieran al patio de colegio, estos días se las ingenian para saber cuántos y qué cromos de su álbum han de sacrificar para obtener, a cambio, la pieza más deseada, el gran cromo que les falta para completar su colección. El Barça, por ejemplo, guarda un hueco vacío a Lautaro Martínez para aquella página final de los ‘últimos fichajes’, tan propia de los años 70 en que, por las premuras del cierre de edición, se pintaban a mano y a toda prisa las camisetas de las figuras que cambiaban de equipo con los colores de su nuevo club. En el fondo, lo que planea el Barça, aunque sea por exigencia del guión, es casi un homenaje a aquella práctica infantil que, según aseguran las referencias históricas, nació precisamente en Barcelona.

Un trabajo de investigación realizado por Francisco García Cubero y publicado en 2011 en la revista ‘Cuadernos de fútbol’, del Centro de Investigaciones de Historia y Estadística del Fútbol Español (CIHEFE), adscrita a la International Federation of Football History and Statistics (IFFHS), señaló que el primer álbum de cromos de fútbol del que existe constancia de su publicación en España data de 1915.

Barcelona, la cuna en 1915

Con el título de ‘Álbum de Foot-Ball’, cuando El Mundo Deportivo ya informaba sobre las vicisitudes de los talentos futbolísticos desde nueve años antes (1906), el ‘Álbum de Foot-Ball, editado por Tiket, con sede en Barcelona, apareció con el apoyo de un único anunciante, Chocolates Amatller, empresa familiar fundada en 1797 en la capital catalana.

La colección de 1915, según se apunta en el mencionado estudio, se componía de 54 cromos representando alineaciones, jugadas de partidos destacados y jugadas de las figuras de la época. Anteriormente, hubo postales que el coleccionista de turno conservaba celosamente en cajas, pero el primer álbum organizado como tal fue el de Tiket y Chocolates Amatller. En el álbum pionero aparecían equipos como el España, el Athletic F. C. de Bilbao, F.C. Barcelona, R.C.D. Español, Vizcaya, Español F.C. de Madrid, F.C. Zurich, Real Sociedad de San Sebastián, Sociedad Gimnástica española de Madrid, Sporting Club de Irún, Stade Helvetique o Stade Olympique.

En 1929, año de nacimiento de la Liga española, la lista de equipos era mucho más amplia: Atletic Club de Bilbao, .FC Barcelona, Gimnástico de Tarragona, C. de S. Sabadell, Real Madrid FC, Betis Balompié, Real Oviedo FC., Atletic Club de Madrid, Sevilla FC, RCD. La Coruña, Real Sociedad de San Sebastián, Gracia FC, FC Terrassa, Real Sporting de Gijón, CD Europa, C. de S. de Manresa, FC Badalona, Real Murcia, CD Alavés, Atletic Sabadell FC, Iberia Sport Club, SC Iluro, Arenas Club de Bilbao, Real Unión Club de Irún, Real Santander Racing Club, CD Júpiter, Racing Club de Madrid, Real Sdad. Alfonso XIII de Palma, FC Martinenc, Racing Club del Ferrol, Elche FC, Joventut Republicana FC, FC Valencia, Real Unión Deportiva de Valladolid, Cartagena FC, C. Patria Aragón, UD Girona, Málaga FC, FC Palafrugell, US Sants, CD Castellón, C. Atlético Osasuna de Pamplona, FC Lleida, RC Celta de Vigo, Cultural Deportiva Leonesa, CD Logroño, US Sant Andreu, RS Gimnástica de Torrelavega y RC Deportivo Extremeño.

Fundada a finales del siglo XVIII en Barcelona, Amatller funcionó como empresa familiar hasta 1960. En 1972, fue adquirida por otra histórica chocolatera catalana, Simón Coll, que desde entonces ha comercializado la marca Amatller, considerada la firma de chocolate en activo más antigua de Europa. Cacao aparte, Amatller tenía un valioso patrimonio artístico, ya que desde el Siglo XIX fue pionera en técnicas de publicidad, como los carteles modernistas con dibujos de prestigiosos artistas.

Medio siglo con Este y Panini

En España, dos editoriales marcan también la historia del cromo de fútbol. Ediciones Este, fundada en Barcelona en 1965, y la italiana Panini, de los hermanos Giuseppe y Benito, que tenían con su madre un pequeño kiosko de prensa en Modena desde 1945 y que gracias a su visión de futuro promocionaron el álbum del’calcio’ a partir de 1961, ya con otros dos hermanos, Umberto y Franco, expansionando el emporio, con más de tres millones de sobres vendidos en su primera temporada, a principios de la década de los 60.

Este apostó en España a partir de 1971 por cromos dedicados al reglamento y las tácticas y, ya en 1972, expuso a todos los jugadores de Primera División, hasta que en 2001 fue absorbida por Panini.

El tirón del Mundial

Desde finales de los 70, Panini ha editado año a año los álbumes de los futbolistas ligueros, además de otras colecciones dedicadas a Mundiales y Eurocopas.

En los grandes torneos de selecciones, también Panini cuidó oficialmente de los Mundiales desde Méjico 1970 y la Eurocopa de Italia en 1980, aunque también constan la existencia de álbumes respecto a esas grandes citas, como el recordado álbum ‘Munich 1974’, que puso en circulación Coca-Cola con Johan Cruyff y Franz Beckenbauer de estrellas de uno de los mejores campeonato mundiales que se hayan visto. También el Mundial de España, en 1982, dio pie a que firmas de refrescos, chicles, yogures y bollería infantil se apuntaran al filón, explotando la ya dilatada historia del torneo.

3.000 euros por el de México-70

Que los cromos siempre han sido un tesoro valioso y no sólo para la infancia lo dice la historia, pero también el mercado: en 2016 se pagaron 3.000 euros por un álbum completo de Panini del Mundial del 70, el tercero y último del Brasil de Pelé. Otro con la firma de ‘O Rei’ superó los 12.000 euros.

El cromo no sólo no caduca, sino que ahora inspira el mercado de fichajes.