ヤクルト・高津監督、奥川７月１軍デビュープラン「ヤバイですね。こんな球を１８歳が投げるんだ」

　ヤクルト・高津臣吾監督（５１）が２４日、ドラフト１位・奥川恭伸投手（１９）＝星稜高＝を７月に１軍デビューさせるプランを披露した。テレビ朝日系「サンデーＬＩＶＥ！！」に出演し、現役時代にバッテリーを組んだ古田敦也氏（５４）とのリモート対談で明かした。

　かつての女房役を相手に高津監督の舌は滑らかだった。古田氏が奥川について、「開幕から１軍っていうのはない？」と斬り込むと、指揮官は「ないですね」と断言。だが、すぐに１軍デビューのプランを明かした。

　「７月は…、可能性はあると思います。ファームで８０～１００球は投げられないといけない。それを何回かこなせれば１軍デビューでしょうね」

　２５日にも６月１９日の１、２軍同日開幕が発表される中、黄金ルーキーのデビューも少しずつ近づいてきた。

　新型コロナウイルス感染拡大の影響で自主練習期間となっていた４月以降、奥川はほぼ中５日の登板間隔でブルペン入り。指揮官は何度も埼玉・戸田球場に足を運び、最速１５４キロ右腕の投球を生でチェックしてきた。近日中にフリー打撃での登板も予定されており、「ヤバイですね。こんな球を１８歳が投げるんだって。ちょっと驚きました。あれは勝てますよ」と古田氏に満面の笑みで伝えた。

　大幅に延期されていたシーズン開幕後は、毎週火－日曜日の６連戦など、過密日程も予想されている。高津監督は「１０何連戦というのも覚悟しなければいけないかもしれない。ファームの選手もうまく使っていかないといけない」と総動員で戦い抜く覚悟を示した。

　２０１５年以来となるリーグＶに若い力の台頭は不可欠。昨夏の甲子園準Ｖ右腕は、７月の１軍デビューに照準を合わせる。

★ヤクルト・近年の高卒新人投手のデビュー

　２０１７年に梅野雄吾（２試合０勝１敗）が８月９日、寺島成輝（１試合０勝０敗）が９月３０日に先発で１軍初登板。デビューが早かったのは、０７年の増渕竜義（６試合１勝１敗）でチーム７試合目（４月７日、先発）、０３年の高井雄平（２７試合５勝６敗）が同２０試合目（４月２２日、救援）。００年以降で白星を挙げたのは、高井、増渕のほかに、０８年の由規（６試合２勝１敗）がいる。