Hinweise in iOS 14: Bald vollwertige iMessage-App für macOS?

Erstmals lieferte Apple mit macOS 10.14 Mojave neue Frameworks aus, mit denen iOS-Apps auch auf dem Mac lauffähig sind – Entwickler müssen meist nur geringfügige Anpassungen vornehmen. So gelangte zum Beispiel die Aktien-App, die Home-App und die "Wo Ist?"-App von iOS auf den Mac. Der offizielle Name für diese Frameworks ist "Mac Catalyst" – der Projektname bei Apple lautete während der Entwickler "Marzipan". Seit macOS 10.15 Catalina können auch Dritthersteller ihre iOS-Apps mittels "Mac Catalyst" auf macOS portieren – nicht nur Apple selbst.

iMessage in macOS fehlen viele Funktionen
Die Nachrichten-App auf macOS ist ein ferner Nachfahre der iChat-App, welche Apple mit Mac OS X 10.2 Jaguar einführte. Anfänglich als Messenger über das AOL-Protokoll und Bonjour konzipiert, unterstützt die aktuelle Nachrichten-App nur noch iMessage – dies aber nur halbherzig. Das iOS-Pedant bringt schon länger Erweiterungen, Sticker und Nachrichten-Effekte mit – auf dem Mac stehen diese Funktionen nicht zur Verfügung. Außerdem sind manche Funktionen auf dem Mac auch umständlicher umgesetzt – so zum Beispiel das Anzeigen des Zeitpunktes einer Nachricht: Auf iOS reicht ein Swipe, um die Zeitstempel der einzelnen Nachrichten anzuzeigen, auf dem Mac geht dies nur per Mouse-Over.

macOS 10.16: Neue Version Version mit Mac Catalyst?
9to5Mac will nun aus einer geleakten iOS-14-Vorabversion erfahren haben, dass sich dies mit macOS 10.16 ändern könnte. Dem Code nach bereitet Apple zurzeit vor, die Nachrichten-App von iOS auf den Mac mittels Mac Catalyst zu portieren. Dies hätte zur Folge, dass die meisten Features der iOS-Nachrichten-App auch auf dem Mac zur Verfügung stünden. Außerdem müsste Apple nicht zwei gesonderte Apps pflegen - so wird es in Zukunft einfacher, iMessage um neue Funktionen zu erweitern.

Echte Mac App trotz Catalyst?
Ob der Anwender merkt, dass es sich bei einer Mac-Catalyst-App nicht um eine "echte" Mac-App handelt, hängt von zwei Faktoren ab: Erstes ist es ausschlaggebend, um welche Art von App es sich handelt. Das zweite Kriterium ist, wie viel Mühe sich der Entwickler bei der Portierung gegeben hat.

Die Nachrichten-App ist insofern ein recht dankbarer Kandidat für eine mögliche Portierung, da diese über eine relativ simple graphische Benutzeroberfläche verfügt. Ferner hat Apple, anders als Dritthersteller, einfachere Möglichkeiten der Portierung: Sollte eine Funktionalität in Mac Catalyst fehlen, kann Apple diese einfach selbst nachbilden.

WWDC 2020 schafft Klarheit
Apple wird iOS 14 und macOS 10.16 auf der Worldwide Developers Conference 2020 zum allerersten Mal der Öffentlichkeit zeigen – diese findet von 22. bis zum 26. Juni statt. Anders als in den Vorjahren handelt es sich bei der WWDC 2020 um eine reine Online-Messe – während der Corona-Zeit ist dies nicht anders denkbar.

Die iOS-14-Version, aus der 9to5Mac ihre Informationen zieht, ist allerdings schon recht betagt: Diese stammt wohl von Ende 2019 – die internen Versionen, welche Apple derzeit testet, sind mit Sicherheit schon deutlich fortgeschrittener. Ob sich darin auch noch die veränderte Nachrichten-App findet, ist derzeit nicht bekannt. Neuere iOS-14-Builds sind nicht ans Tageslicht gedrungen.