專家：疫後恐迎抑鬱、自殺高峰

新型冠狀病毒在全美肆虐，疫情不僅威脅民眾健康，心理層面也受到衝擊，專家認為，政府若只是努力減少染疫人數，卻對民眾心理健康無所作為，疫情結束後，恐怕全美會迎來抑鬱、焦慮、自殺的高峰，而且疫情對18至24歲青少年的心理影響最劇。

根據統計，在新冠肺炎疫情前，全美已有830萬人患有心理疾病，其中390萬人未接受治療，同時全美也有18%的人每天生活在焦慮、恐慌之中。

公共電視網(PBS)「獨立鏡頭」(Independent Lens)節目近期邀請紐約市長夫人麥克雷(Chirlane McCray)、「天生如此」基金會(Born This Way)共同創辦人兼主席吉曼洛塔(Cynthia Germanotta)、前國會眾議員、甘迺迪論壇(The Kennedy Forum)創辦人甘迺迪(Patrick Kennedy)，針對新冠肺炎疫情與民眾的心理健康舉行線上座談，與會者多認為，在疫情結束後，罹患心理疾病的人口將會大幅增加。

甘迺迪說，在疫情期間不少民眾感到恐慌、壓力，再加上大環境的影響，包括失業率上升、經濟壓力等問題，未來恐有大批人口產生抑鬱、焦慮等心理疾病，而心理健康相關醫療卻未被納入保險，如果政府不再提出相關協助，在疫情過後恐將面臨另一波健康危機，「就像疫情在美國蔓延之前，我們沒有準備足夠的口罩、呼吸器一樣。」

吉曼洛塔指出，該基金會調查，由於社會針對18到24歲年輕人提供的心理健康資源原本就較缺乏，在疫情期間，這群年輕人反而是心理健康受到影響最甚的族群；事實上，不少針對亞裔的種族歧視案，據統計，這些涉案者通常年齡較輕，又受到疫情影響，造成心理層面的恐慌，進而做出歧視舉動。

吉曼洛塔說，社區通常忽略18至24歲年輕人的心理健康，未提供相關協助，在疫情影響中，他們缺乏資源，成為最脆弱的族群；她也說，像是少數族裔、性少數(LGBTQ)族群等，也因為缺乏資源，心靈層面恐受疫情影響最劇。

目前紐約市雖然有「茁壯紐約」(ThriveNYC)等心理健康計畫，但麥克雷說，在疫情前就已經看到自殺率的增加，疫情結束後更可能面臨「前所未有的狀況」，我們必須要盡早準備。

吉曼洛塔表示，疫情期間民眾也應該透過各種管道抒發壓力，可以跟親友、醫療人員，任何一個可信的人分享自己的經驗和故事；傾聽者則可營造出友善的環境、正確的表達情緒、切勿批評，以協助身旁的人度過難關。

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記者顏嘉瑩／紐約報導