Le Coronavirus n'arrête pas la NASA et son projet de mission habitée sur Mars

Technologie : La NASA recrute ! L'agence spatiale cherche des candidats intéressés à l'idée de passer huit mois dans une mission spatiale simulée. Objectif ? Se préparer aux futures missions sur la Lune et Mars.

SpaceX n'a qu'à bien se tenir. Le coronavirus n'a semble-t-il pas freiné les ardeurs de la NASA, qui a récemment lancé un appel à candidatures pour un emploi d'un ordre assez particulier. La fiche de poste publiée l'agence spatiale américaine s'adresse en effet à toutes les personnes intéressées à l'idée de passer huit mois dans une mission spatiale simulée. Comme le rapporte la NASA, les candidats intéressés doivent accepter de passer huit mois à Moscou, en Russie, où un petit équipage sera maintenu en isolement afin d'imiter les conditions d'éventuelles futures missions sur la Lune et Mars.

L'étude de simulation de vol spatial lancé par la NASA vise à "apprendre les effets physiologiques et psychologiques de l'isolement et du confinement sur les humains" avant le lancement de la mission Artemis sur la Lune, prévu pour 2024.  Le programme Artemis a pour objectif de conduire des astronautes à la surface de la Lune pour une exploration et des recherches approfondies. Les connaissances acquises lors de la mission pourraient ensuite être utilisées pour préparer d'éventuelles missions sur Mars dans le futur. En plus d'expérimenter l'isolement et le confinement que ressentent les astronautes dans l'espace, l'équipage sera occupé à mener des expériences scientifiques, à utiliser des applications de réalité virtuelle et à effectuer des tâches robotiques. "Les résultats de missions terrestres comme celle-ci aident la NASA à se préparer aux défis réels de l'exploration spatiale et fournissent des données scientifiques importantes pour résoudre certains de ces problèmes et mettre au point des contre-mesures", déclare l'agence.

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Une offre destinée aux citoyens américains

Seul hic ? L'offre d'emploi publiée par la NASA s'adresse uniquement à des candidats ayant la nationalité américaine. Ces derniers doivent être en "bonne santé", âgés de 30 à 55 ans, disposer d'une bonne maîtrise des langues russe et anglaise, ainsi que d'un niveau académique allant jusqu'au doctorat ou, à défaut, d'une formation d'officier militaire.

L'agence n'a pas révélé le montant exact de la rémunération que les participants peuvent s'attendre à recevoir pour ce projet de huit mois, au-delà de laquelle "il existe différents niveaux de rémunération selon que vous êtes associé ou non à la NASA ou que vous êtes un employé ou un contractant de la NASA".

Comme le nouveau coronavirus continue de se propager dans le monde entier, la NASA a tenu à prendre note des mesures de quarantaine standard prises avec les membres d'équipage. A l'instar des astronautes se rendant à la Station spatiale internationale (ISS), les participants à ce programme commenceront également leur mission par une période de quarantaine.

Source : ZDNet.com