Pau recuerda con cariño a Kobe: “Me motivó para 2009 metiendo su oro en mi taquilla”

Gasol ha recordado con cariño a “mi hermano mayor” en una entrevista para LA Times en la que ha hablado por primera vez de su relación especial con Kobe Bryant y sobre cómo se enteró de su muerte
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Pau Gasol vive unos días complicados. La muerte de Kobe Bryant y de su hija Gianna le ha afectado especialmente por la cálida relación que mantenía con su excompañero de equipo. Íntimos amigos desde que coincidieron en los Lakers, ambos formaron una de las duplas más efectivas de los últimos tiempos en la NBA.

Gasol ha roto su silencio en una entrevista para LA Times en la que ha recordado con cariño a Kobe y ha contado cómo se enteró sobre su muerte. “Estaba conduciendo en Barcelona tras ver un partido de baloncesto. Mi mujer empezó a recibir mensajes que decían que Kobe Bryant había muerto en un accidente de helicóptero. Yo no entendía lo que estaba diciendo”, ha explicado Pau. “Me enseñó un titular. Mi cara se quedó blanca. No hablamos en los siguientes dos minutos”, ha contado sobre su reacción inmediata. “Llegué a casa y empecé a llorar. No encontraba palabras para hablar con nadie. Solo conseguí hablar con Robert (Pelinka, general manager de los Lakers). Le pregunté qué pasaba y me dijo que iba con él la niña“, ha dicho Gasol.

Pau ha explicado cómo de inmediato se puso a disposición de la familia de Kobe. “Quería estar cerca de su familia, disponible. No podía imaginar el dolor que estaba sintiendo Vanessa. Cuando me respondió aún no sabía qué decir“, ha recordado con dolor. “Le invité a venir a casa conmigo y con mi esposa y le pedí que nos pidiera cualquier cosa, ese día y siempre. Kobe siempre ha ejercido como mi hermano mayor, ha estado disponible para cualquier cosa y me ha dado consejos”, ha recordado Gasol con cariño a Bryant. “Es una gran pérdida para todos, especialmente para su familia. Era un padre brillante y una gran persona“, ha dicho Gasol.

“Su muerte ha afectado a muchísima gente. Me gustaría que Kobe pudiera ver la cantidad de gente que le está homenajeando. Me emociona ver lo que significa para ellos”, ha agradecido Pau, al mismo tiempo que ha mostrado su compromiso con continuar con el legado de Bryant. “Lo que tenemos que hacer es dar continuidad a lo que él ha construido para mantenerle vivo. Kobe siempre dejó ese mensaje de que la vida es corta y hay que dar lo mejor de ti mismo cada día. Era un chico muy sentimental”, ha resumido Gasol.

La estrategia de Kobe para motivar a Gasol en el verano de 2008

Pau ha explicado cuál ha sido la anécdota más curiosa que vivió junto a Bryant. “Trataba de intimidarte cuando necesitaba lo mejor de ti. Por ejemplo, en Pekín 2008 era el líder del rival. Habíamos perdido la final de la liga contra los Celtics y nos encontramos en la final olímpica contra Estados Unidos. Nos ganaron”, ha lamentado Gasol. “Al primer entrenamiento de la temporada siguiente vino con su medalla de oro olímpica y la metió en mi taquilla. Me dijo: ‘La temporada pasada perdimos la final y fue muy doloroso. Tú además has perdido la final olímpica. No permitas que pase otra vez. Esta temporada tenemos que ganar el anillo’. Era un líder, un ganador”, le ha alabado Pau.

Esa habilidad para motivar a la gente que había a su alrededor es una de las características de Kobe que más han marcado a Gasol. “En 2009 ganamos el anillo contra Orlando y gané el Europeo con España. Fue uno de los mejores años de mi carrera”, ha recordado. “Kobe hacía esta preparación mental tanto para él como para sus compañeros”, ha dicho. Por ello, su huella es alargada. “Conectaba con la gente. Les inspiraba. Era una gran persona. Fuera de las canchas era el Kobe cálido, no el ‘killer’. El padre, el marido, el amigo”, ha cerrado Pau.