Tiago Djalo avant Marseille : « Montrer mes qualités »

En l’absence de Gabriel (suspendu), c’est Tiago Djalo (19 ans) qui fera la paire avec José Fonte en défense centrale dimanche face à Marseille. L’ancien Milanais aborde ce sommet sans pression au cœur d’une saison qui pour lui est encore celle de l’apprentissage.

On oublie parfois que Tiago Djalo (19 ans, 1,90 m), débarqué cet été en provenance de l’AC Milan dans le cadre du transfert de Leão en Lombardie, n’est encore qu’un débutant. Son premier match en pro, le Portugais ne l’a disputé que le 11 août dernier face à Nantes (ouverture de la L1). Ça s’était bien passé puisque le LOSC s’était imposé 2-1, grâce notamment à son jeune premier qui avait montré de l’assurance et une belle relance. « Il a vite joué en raison des blessures. Et j’avais rapidement été satisfait de lui », se souvient Christophe Galtier.

Ensuite ? Des hauts, mais aussi des bas. Djalo a joué 13 matchs toutes compétitions confondues, dont 12 comme titulaire, ce qui est spécifique à son poste (un défenseur central n’entre que rarement comme joker). Pour lui, le premier faux-pas survient à Reims (défaite 2-0 le 1er septembre), quand il montre son mécontentement alors que son coach le sort à l’heure de jeu. La sanction tombe instantanément. Huit matchs sans jouer, huit matchs pour réfléchir. « J’avais eu une mauvaise réaction. Je l’ai payée », évacue-t-il.

Le deuxième coup de moins bien est récent puisqu’il s’agit de l’élimination à Épinal en Coupe de France (2-1, le 29 janvier). Ce soir-là dans les Vosges, il avait sombré avec le reste de l’équipe en péchant par facilité. Ce qui a eu pour conséquence de l’éloigner à nouveau. « Tout est une question de confiance. Ça faisait un moment que je n’avais pas joué. J’ai eu quelques hésitations, moins de sensations… Je dois relever la tête et continuer à travailler pour montrer que j’ai toutes les qualités pour m’imposer ici », réplique-t-il avec le ton de celui qui assume tout.

Insensible à la pression

Et a aussi envie de prouver à nouveau, ce qui nous amène à cette nouvelle opportunité qui s’offre à lui, dimanche face à l’OM. En l’absence de Gabriel (suspendu), son choix s’impose et il aborde le choc sans la pression à laquelle il se dit insensible. « Il faut surtout que j’utilise toutes mes capacités, ma force et mon intensité pour faire ce que le coach me demande », indique-t-il.

Face à Marseille, il sera associé à José Fonte, comme en début de saison. « Il connaît mes forces et mes faiblesses. On a déjà joué ensemble et cette semaine on a travaillé ensemble. On est complémentaires », assure-t-il.

Il doit profiter au maximum de ce bon environnement estime Christophe Galtier. « Il est dans un processus d’apprentissage normal. Le plus difficile pour les jeunes est d’intégrer ça. Il a 19 ans, dégage beaucoup de forces et d’énergie. À son poste, il a la chance d’avoir la référence, un cadre comme José Fonte. Mais il a aussi Gabriel comme référence. Gabriel, il n’était que le cinquième défenseur au début. Il est devenu le deuxième. » Djalo, lui, dans l’esprit du coach, est désormais le troisième depuis le départ de Soumaoro. Avec, mieux qu’un second rôle, une vraie carte à jouer face à l’OM. « Il est frais », appuie Galtier, qui sait que son travail, sur ce coup-là, est plus de canaliser que de remobiliser.