78-82: Ni Mirotic salva a este Barça

Los azulgrana caen en cuartos de final de la Copa, superados por un Valencia más serio, acertado y con más recursos
La reacción final llegó demasiado tarde y resultó poco consistente para el campeón, que se ve apeado a las primeras de cambio
Es la segunda vez en once años que el Barça queda eliminado en el primer partido de la Copa

El Barça no podrá defender su condición de campeón en la Copa 2020 al caer de manera precipitada y ciertamente merecida ante el Valencia Basket en el primer partido de esta edición, 78-82. Esta vez, a diferencia de lo que ocurrió hace diez días en la Fonteta, Nikola Mirotic no pudo rescatar a los suyos en una reacción que llegó tarde y resultó inconsistente para dar al Barça la delantera. El último cuarto consumó, pues, una decepción importante para un equipo que acudía a Málaga tras nueve victorias seguidas y la etiqueta de favorito, más incluso que en los dos años anteriores en que conquistó el título.

Mike Tobey, con 16 puntos, lideró el más equilibrado ataque de un Valencia que sí supo recuperarse de sus baches y salir vivo del partido. De esta forma vengó las cuatro derrotas sufridas hasta ahora ante este rival, un campo de aprendizaje clave para romper su etiqueta de equipo titubeante en los momentos importantes y dar un golpe en la mesa que hace justicia a sus progresos esta temporada.

Con Mirotic (25 puntos) como único elemento fiable y constante en ataque, el Barça jugó uno de los peores partidos en meses, dubitativo en ataque e incapaz de frenar el arsenal del equipo que más eficiciencia ofensiva ha mostrado en la Liga durante muchas jornadas. Es la segunda vez en esta década que los azulgrana pierden en cuartos. La anterior fue en 2016 en La Coruña. En este período, el equipo ha jugado ocho finales.

El partido se instaló en la esquizofrenia casi desde el inicio. Controlados los nervios y errores iniciales el Barça se situó con un 8-0 esperanzador, producto de la sorpresa en su planteamiento defensivo sobre Dubljevic y lo difícil que lo tuvo el Valencia para adaptarse. Lo lograron los ‘taronja’ con paciencia, virtud propia de este equipo, y gracias al despertar de sus aleros -Sastre, San Emeterio y, sobre todo, Abalde- en una rotación que les fue favorable para responder a los triples de un (en ese momento) infalible Claver.

De la fluidez y el control, el Barça pasó al estancamiento total en ataque al sufrir más de seis minutos sin anotación entre el final del primer cuarto y el inicio del segundo. Tobey superó a Davies en ambos extremos y el equipo de Ponsarnau firmó un 0-17 demoledor que elevó sus ventajas hasta los 14 puntos (18-32). El retorno de los titulares, sobre todo Claver y Mirotic, situaría el partido inmediatamente en el otro extremo y devolvería el control al Barça. Triples seguidos de Mirotic, Claver y Delaney en esta recta final permitían a los de Pesic igualar a 38, antes de una canasta de Doornekamp que situaba el 38-41 al descanso.

Mirotic volvió de vestuarios determinado a dirigir la escapada de su equipo y, por momentos, parecía que lo lograba. Con dos triples suyos y una de dos se situaba en 19 puntos al minuto 23. La resistencia del Valencia, sin embargo, resultaba mayor que al inicio y Dubljevic sabía alejar a Tomic de la zona con triples clave en la segunda recuperción de su equipo. El acierto cambió de bando y los ‘taronja’ pudieron escaparse otra vez con la segunda unidad hasta el inquietante 52-64 del final del tercer cuarto.

La ventaja resultó suficiente para que el Valencia pudiera defenderla, con buena aportación de Tobey en el rebote y apariciones oportunas de Doornekamp y Abalde. Las últimas opciones, en un mar de faltas antideportivas o casi que llevaron a unos y otros al tiro libre, las apuró el Barça acercándose a tres (77-80). Higgins, a 1,8 segundos del final, anotó el primero y falló el segundo pero el rebote lo controló Dubljevic para asegurar la victoria taronja.

Ficha técnica

78 - Barça (18+20+14+26): Delaney (10), Higgins (10), Claver (15), Mirotic (25) y Tomic (6) -cinco titular-, Davies (5), Hanga (3), Abrines (2), Oriola (2) y Kuric (-).

82 - Valencia Basket (19+22+23+18): Vives (5), San Emeterio (8), Sastre (2), Dubljevic (13) y Ndour (6) -quinteto inicial- Colom (9), Abalde (9), Labeyrie (2), Tobey (16) y Doornekamp (12).

Árbitros: Emilio Pérez Pizarro, Carlos Cortés Rey, Luis Miguel Castillo. Sin eliminados.

Incidencias: Primer partido de cuartos de final de la Copa del Rey disputado en el Martín Carpena de Málaga ante 9.857 espectadores. Se guardaron 24 segundos de silencio en memoria de los exjugadores Kobe Bryant y Robert Archibald, recientemente fallecidos.