מעלה החמישה

הפועל ת"א לא רוצה להגיע לים בפברואר • הפועל חיפה שואפת להישגיות • הפועל חדרה צריכה מיתוג חדש • מכבי נתניה מקווה למנוע מהבעלים לעזוב • בני יהודה מעוניינת לפתות שחקנים • בשבת יפתחו 5 קבוצות את המאבק על שני הכרטיסים האחרונים לפלייאוף העליון

כל משחק ישפיע. כל שער יכריע וכל נקודה תקבע. חמש קבוצות יילחמו החל מהשבת על שני הכרטיסים הנותרים לפלייאוף העליון, ולכולן יש סיבות חשובות להיות חלק משש הראשונות.

הפועל חיפה
האדומים מהכרמל הכניסו בדרבי הראשון של העונה כ־1.25 מיליון שקלים, סכום שיא בכל שנותיהם בליגת העל, וזאת ממכירה של יותר מ־23 אלף כרטיסים. המדהים הוא, שאם הם יהיו בפלייאוף העליון ההכנסות צפויות להיות גבוהות יותר. חוץ מזה, אירוח מכבי ת"א ובית"ר ירושלים שווה עוד כמה מאות אלפי שקלים, כך שהצפי הוא להכנסות של 3-2 מיליון שקלים, שהם כ־10 אחוזים מהתקציב הכולל של המועדון. 

"הדרבי החיפאי זה המשחק שמושך הכי הרבה קהל בכדורגל הישראלי", מסביר הבעלים יואב כץ, "זה מאוד חשוב, אבל לשחק גם נגד מכבי ת"א, בית"ר ירושלים והפועל ב"ש זה אומר שאתה בטופ, שם אנחנו רוצים להיות". עוד הוסיף כץ: "לי חשובה ההישגיות, שמביאה גם כסף, אבל כדורגל משחקים כדי לנצח".

בדרך לכסף הגדול בפלייאוף מחכים לחיפה שני קרבות ישירים על הכרטיס הנכסף מול מכבי נתניה ובני יהודה. "הכל תלוי בנו", אומר הבעלים, שדיבר על החשש הגדול: "בשנה שעברה לא נכנסנו לפלייאוף העליון בגלל שער אחד. השחקנים איבדו את התשוקה שלהם בפלייאוף התחתון וזה הביא אותנו למצב של מאבק נגד הירידה". שחקנים בחיפה חיזקו את דבריו של כץ: "פלייאוף תחתון זה דיכאון. אנחנו לא רוצים להיות שם".

הפועל חדרה 
בקבוצה מהשרון משוכנעים כי ניצחון אחד יספיק להם כדי להבטיח מקום בפלייאוף העליון. הבעיה: מכבי חיפה מחכה להם בשבת, ולאחר מכן בית"ר ירושלים והפועל ת"א. "זו תהיה משימה קשה", מודה המנהל המקצועי אורן גולן, אך מבהיר: "עצם זה שאנחנו מדברים על הפלייאוף העליון זה הישג". למעשה, בתקציב שחקנים של 5.3 מיליון שקלים בחדרה רצו רק לשרוד.

אבל אם הקבוצה בכל זאת תתברג בין שש הראשונות, ההכנסות יכולות לבנות כבר את התקציב לעונה הבאה. ההכנסות הצפויות נעות בין 1.5 ל־2 מיליון שקלים, בלי קשר להכנסות לאורך העונה. "זה אוויר כלכלי", מודה גולן שמסביר גם את המינוס: "אין לנו הרבה כסף לשלם, אז הבטחנו מענקים יפים אם נעפיל לפלייאוף העליון. רק כך יכולנו לשדרג הצעות לשחקנים. נשלם את זה בשמחה". 

בתוך כל זאת, לחדרה יש פן נוסף שחשוב מאוד להנהלה - מיתוג מחדש. בחדרה משוכנעים כי ההישגים על הדשא ישנו את היחס כלפיהם בקרב הציבור והתקשורת. "מבחינה מיתוגית זה ישים אותנו שנה שנייה בצמרת הכדורגל הישראלי", אומר גולן, "זה חלום לעיר, לנו ולשחקנים. חדרה יכולה למתג את עצמה למעלה, במקום הטוב ביותר שיש".

הפועל ת"א
אין קבוצה עם מוטיבציה שיא כמו זו שיש לאדומים בכל הקשור לתפיסת מקום בפלייאוף העליון, בראש ובראשונה כי היא לא היתה במעמד הזה מאז עונת 2013/14. אבל מעבר לכך, יש שתי סיבות מרכזיות: כלכלית ומקצועית. על פי הנתונים הקיימים, הסכום שהמועדון הכניס השנה ממכירת כרטיסים במשחקים נגד מכבי ת"א, מכבי חיפה ובית"ר ירושלים, עומד על 3.2 מיליון שקלים. בהנחה ששלוש הקבוצות הללו ימשיכו להיאבק עד הסוף, ההערכות הן כי כל אלפי הכרטיסים שיוקצו לאוהדי היריבה ייחטפו, ועוד אלפי אוהדים אדומים שלא מחזיקים מינוי ירכשו כרטיסים, וכך ההכנסה תגדל עוד יותר.

תוסיפו לזה מכירות של מיני־מינויים למשחקי הפלייאוף, ספונסרים קטנים שירצו להיכנס, וכמובן את שיטת התמריץ החדשה של מנהלת הליגות, שלפיה אין מענקי מיקום אלא כל ניצחון שווה לקבוצות 140 אלף שקלים ותיקו - 70 אלף. תעשו לבד את החישוב. 

במשרדים בחודורוב מריצים תסריטים וחישובים כמה נקודות הם יצטרכו - הדעה הרווחת היא שארבע נקודות יספיקו. מי שפחות אוהבים את החישובים הללו הם הצוות המקצועי, אבל אם ניר קלינגר ומשה סיני לא יצליחו להביא את הקבוצה לפלייאוף העליון הם יהיו בבעיה גדולה. "כל ההכנסות זה טוב ויפה, אבל אם לא נהיה בפלייאוף זו מכה מקצועית כי זה אומר שבפברואר אנחנו נלך לים", אומר גורם במועדון. 

מכבי נתניה
הטראומה שהיהלומים חוו בשנה שעברה בפלייאוף העליון חרוטה עמוק בזיכרונם. הקבוצה כבר נגעה באירופה דרך המקום השלישי, אבל בעטה בדלי במחזור האחרון. העונה הזו החלה בציפיות ענק עם החזרתו של אלמוג כהן והצהרות בומבסטיות על תארים, ואם היא תסתיים ללא הפלייאוף העליון הכישלון יהיה עצום. 

ובניגוד לקבוצות אחרות נתניה לא חולמת "לעשות קופה". מדוע? במועדון מספרים כי רוב השחקנים הבכירים מחזיקים במענקים כספיים גדולים על העפלה לפלייאוף העליון, כך שאם הם ירוויחו ממכירת כרטיסים, רוב הסכום ילך לשחקנים. 

בנתניה קיבלו השבוע טבלאות מאוהדים שניתחו את הסיכויים של הקבוצה להגיע לפלייאוף, ולפיהם הם אפילו יכולים להיות הראשונים שנכנסים לפלייאוף, למרות שכרגע התסריט נראה קצת אחרת, והם יהיו חייבים לנצח את שני המשחקים הקרובים. "אנחנו רוצים פלייאוף עליון בשביל האמירה, לא בשביל להרוויח כסף", אומר גורם בקבוצה, "אם נהיה בפלייאוף, אפשר יהיה להילחם על המקום הרביעי, אבל אם לא ננצח את הפועל חיפה, אין על מה לדבר". 

ויש עוד סיבה לנתניה לרצות מקום בפלייאוף העליון, אולי המרכזית מכולן: אייל סגל. הבעלים כבר הודיע על עזיבה, אך בכירים בנתניה סבורים שכניסה לפלייאוף עלולה לשנות את המצב. "אייל פגוע. הוא אוהד וחי את המועדון ברמת האוהד, ואם הכיף יחזור לו, אי אפשר לדעת מה יהיה".

בני יהודה
למרות שהיתה בפלייאוף העליון בשנתיים האחרונות ועשתה צרות לקבוצות הגדולות - תשאלו את מכבי חיפה או מכבי ת"א - אף אחד לא ייפול מהרגליים אם בני יהודה תיפול לפלייאוף התחתון. הרי הבלאגן חגג השנה בשכונה: שחקנים נמכרו בסיטונאות, מחאות אוהדים נגד הבעלים, מאמן שהתחלף - והאמת היא שזה יהיה הישג גדול אם אלישע לוי יצליח לתפוס מקום בשישייה הראשונה. 

למועדון בסדר גודל של בני יהודה הפלייאוף העליון יכול להיות מתנה כלכלית. במהלך העונה הכתומים מכרו 8,000 כרטיסים למשחקים נגד מכבי חיפה ובית"ר ירושלים, וכ־5,000 מול מכבי ת"א, כך שעל הנייר הם יכולים להרוויח ממכירת כרטיסים וממענקי ניצחונות ותיקו קרוב לשני מיליון שקלים, אבל זה רק על הנייר. 

הכתומים יודעים היטב שאם האליפות תוכרע בשלב מוקדם יחסית והמקום השלישי ייתפס מהר, הם בבעיה, כי במקרים כאלה מדוע שמכבי חיפה או בית"ר ישלחו 8,000 אוהדים למשחק לא קריטי נגד בני יהודה? "אנחנו תלויים בעיקר בתוצאות, אבל זה לא תלוי בנו". 

ויש לבני יהודה עוד סיבה להיכנס שוב לפלייאוף. כדי להיות מקום אטרקטיבי לשחקנים, בייחוד כשצריך להביא אותם בסכומים לא מפתים בעליל, חייבים "למכור הצלחות".