Macrons man i Paris hoppar av borgmästarval efter skandalvideo

PARIS. Kandidaten till borgmästarposten i Paris för regeringspartiet LREM, Benjamin Griveaux, hoppade på fredagen av sedan en intim video med sexuellt innehåll lagts ut på en webbplats och på sociala nätverk.

– Jag är inte beredd att utsätta min familj och mig själv för detta, när nu allt tycks vara tillåtet. Detta går för långt. Därför har jag beslutat dra tillbaka min kandidatur, säger Benjamin Griveaux i ett uttalande.

Den 42-årige Griveaux är en av Emmanuel Macrons allra närmaste allierade och var 2016 med och grundade partiet En Marche (som senare döptes om till La République en Marche, LREM). Han var talesperson för regeringen åren 2017-19, och har sedan dess kandiderat till posten som Paris borgmästare.

Han avgår sedan en film börjat spridas på internet som visar en man som rör vid sitt könsorgan. På en webbplats som drivs av den ryska konstnären Piotr Pavlenski – som fått asyl i Frankrike och bor i Paris sedan flera år – publiceras videon i anslutning till intima chattmeddelanden som påstås ha skickats från ett konto som tillhör Griveaux.

Konstnären är sedan tidigare känd för ha skapat provokativa, politiskt laddade verk med sexuellt innehåll. Han säger till tidningen Liberation att han fått filmen av ”en källa” som haft en nära relation med Griveaux.

– Han talar så mycket om betydelsen av att värna familjen. Men han ljuger. Jag ville visa på hyckleriet, säger Pavlenski till tidningen.

Benjamin Griveaux anser sig vara utsatt för en politisk smutskastningskampanj.

– I över ett år nu har min familj och jag utsatts för ärekränkande påståenden, lögner, anonyma attacker, publiceringar av privata samtal och dödshot. Denna smutskastningskampanj har påverkat mig, men framför allt har den drabbat dem jag älskar, säger Griveaux. 

– Som om inte detta vore nog, gick man i går över ännu en gräns. På en webbplats och olika sociala nätverk har man spridit vedervärdiga angrepp som riktar sig mot mitt privatliv. Min familj förtjänar inte detta. 

– Det politiska projekt som vi byggt för Paris, och som vi i kampanjen kämpat så hårt för – det projektet kommer att klara sig bättre utan mig, lägger han till.

Innan han hoppade av låg Griveaux på tredje plats i opinionsmätningarna inför borgmästarvalet i Paris, som hålls den 15 mars. Han har haft svårt att få fart på sin kampanj, vilket delvis beror på att även en annan tidigare Macronallierad, matematikern Cédric Villani, ställer upp. Villani har nu uteslutits ur LREM, men tros ändå locka till sig många av de Macronvänliga rösterna.

Enligt opinionsmätningarna leder den sittande borgmästaren, socialisten Anne Hidalgo, före högerpolitikern Rachida Dati. Hidalgo skriver i ett uttalande att hon vill mana till ”respekt för privatlivet” efter Griveaux avhopp.

Skandalen är besvärande för president Macron, som de senaste veckorna varit alltmer aktiv i kampanjen och försökt hjälpa fram Griveaux. Regeringspartiet väntas nu utse en ersättare, som lär få en otacksam uppgift när han eller hon ska försöka nå ut till väljarna på bara en månad.