NASA下一轮探索级任务将前往金星、木卫一和海卫一

据外媒报道，美国宇航局（NASA）刚刚宣布将给四支团队各提供300万美元资金，以使他们的太阳系探索梦想更加接近现实。其中两个科学团队将目标对准了金星，其他两个团队则分别专注于木卫一伊奥（Io）和海王星卫星——海卫一Triton。

NASA科学任务部副主任Thomas Zurbuchen在新闻稿中说道： “这些选定的任务有可能改变我们对太阳系最活跃和复杂的世界的理解。探索这些天体中的任何一个，将有助于揭开它以及其他类似天体如何进入宇宙的秘密。”

这四支队伍是NASA下一轮探索级任务的决赛团队。探索级任务被视为NASA的“小型”行星科学任务。这些项目耗资不超过4.5亿美元，旨在补充NASA较大的太阳系探索任务，包括中型“ 新边疆”（New Frontiers）任务和旗舰“太阳系探索”（Solar System Exploration）任务。

在周四选定的四支团队中，实际上将只有不超过两支得到充分资助。他们刚刚获得的300万美元将用于制定任务计划以及在9个月内与任务相关的概念。最后，每个团队都将向NASA提交一份研究报告，并等待最后的晋级结果。

以下是周四NASA选出的四个项目：

VERITAS — VERITAS代表金星发射率，无线电科学，干涉雷达地形测量，地形和光谱学。它的重点是对金星表面进行测绘，并收集有关该行星与地球的发展方式和原因的数据。

DAVINCI + — DAVINCI +代表 “金星深层大气稀有气体、化学和成像”，顾名思义，该任务也旨在进入金星。不过该任务将重点关注金星周围的气体。潜在任务的一大亮点是向金星的大气层进行深入探测。它的目标是了解金星的大气如何演化以及是否有海洋。

IVO -“ Io 火山观察者”任务将探测木卫一伊奥（Io）——这也是太阳系中火山活动最活跃的天体。该任务将密切关注Io的极端火山活动，并试图更多地了解该卫星的结构。

Trident -该任务将探测海王星的卫星之一海卫一（Triton）。飞掠任务将绘制海卫一表面图，并寻找有关海卫一是否真的具有预测的地下海洋的线索。

目前的探索任务包括月球勘测轨道器（LRO）和火星InSight探测器。2017年NASA选择了另外两个探索级任务，并将在未来几年内启动。其中Lucy将在2021年发射升空，并将探索7颗小行星；而Psyche将在2023年发射升空，并将探索巨型金属小行星。

预计NASA将在明年最终决定四个最新项目中的哪个将成为获得完全资助的任务。