Bundesliga-Hit: Der LASK verteidigt in Salzburg eine Superserie

Der Linzer haben im Herbst alle neun Auswärtsspiele in der Bundesliga gewonnen. Am Freitag wartet die härteste Prüfung.

Österreichs Bundesliga startet am Freitag (19 Uhr) mit dem Duell von Meister Salzburg mit seinem ersten Verfolger LASK ins Frühjahr. Im Hinblick auf den Titelkampf können beide Teams eine Kampfansage für die zweite Meisterschaftsphase abgeben. "Ich habe den Spielern gesagt, das ist für uns wie ein Champions-League-Spiel", betonte Red-Bull-Trainer Jesse Marsch. Es ist auch das Duell der besten Heimmannschaft gegen das beste Auswärtsteam. Während die Salzburger acht der neun Heimspiele gewonnen haben (gegen SKN St. Pölten reichte es nur zu einem 2:2-Remis), feierten die Linzer im Herbst in allen neun Auswärtsspielen volle Erfolge.

Für Vorentscheidungen ist es angesichts des Meisterschaftsmodus noch zu früh. "Die entscheidende Phase kommt nach der Punkteteilung", betonte LASK-Kapitän Gernot Trauner, der mit seiner Truppe aktuell nur zwei Punkte hinter den Salzburgern liegt und in der kommenden Woche in der Europa League in Alkmaar antritt. Angesichts des knappen Rückstands scheint der erste Meistertitel seit 1965 für den LASK ein realistisches Ziel zu sein. "Es ist noch ein bisschen zu früh, um da etwas auszurufen", meinte Trauner zum Status quo. Wenn es aber auch später "eng ist, wären wir dumm, es nicht in Betracht zu ziehen, voll anzugreifen".

Die Linzer kommen im Vergleich zum erfolgreichen Cup-Viertelfinale gegen Sturm Graz (2:0) am vergangenen Samstag wieder in Bestbesetzung. Goalie Alexander Schlager, Verteidiger Petar Filipovic und Mittelfeldmann Peter Michorl sind fit. "Wir rechnen uns durchaus Chancen aus", meinte Trauner, der den Abgängen von Goalgetter Erling Haaland und Takumi Minamino bei Salzburg keine Bedeutung beimaß. "Das wird natürlich eine große Herausforderung werden. Wir wissen, dass sie extrem stark sind. Daran ändern auch die Abgänge fast nichts. Wir müssen jedenfalls wie immer volle Kanne spielen."

Dass der LASK zwar Außenseiter ist, aber doch seine Chancen hat, zeigt der Blick auf das 2:2 im ersten Saisonduelle Mitte September. Thomas Goiginger und Dominik Frieser hatten die Linzer schon nach 18 Minuten mit 2:0 in Führung geschossen, ehe Doppeltorschütze Patson Daka in der 90. Minute noch den Salzburger Punkt rettete. "Wir haben von diesem Spiel sehr viel gelernt. Es waren völlig konträre Hälften", erinnerte sich Marsch. In insgesamt 9 Duellen seit dem LASK-Wiederaufstieg 2017 gab es bei vier Remis und vier Niederlagen nur einen Sieg für die Linzer. Im April 2018 gewann man in Pasching 1:0.

"Wir haben großen Respekt vor den Erfolgen und Ergebnissen des LASK", sagte Marsch, betonte zugleich aber die eigenen Ansprüche. "Wir spielen zu Hause, mit großem Selbstvertrauen und wollen unsere Art und Weise von Fußball umsetzen", erklärte der US-Amerikaner. Sein Team, das im Cup Zweitligist Amstetten mit 3:0 ausschaltete, sei gerüstet: "Wir haben dieses Spiel seit zwei Monaten im Kopf. Wir sind bereit."

Ähnlich vernahm sich Zlatko Junuzovic. Der Kampf gegen die Linzer gleich zum Auftakt komme nicht ungelegen. "Das ist gut so, denn wir müssen sofort da sein", meinte der Mittelfeldroutinier, der mit seinen Kollegen am kommenden Donnerstag in der Europa League in Frankfurt gastiert. "Es sind zwei sehr ähnliche Mannschaften, mit ähnlicher Mentalität, Einsatz und Willen und auch ähnlichen Tugenden", beschrieb er die Ausgangslage. Der Unterschied? "Die individuelle Qualität ist unser Vorteil." Auch der 32-Jährige ist "zuversichtlich und optimistisch. Wir bringen sehr viel Leidenschaft und Emotion mit."

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