Naukowcy odkryli powstającą planetę. To najbliższa spośród zaobserwowanych młodych egzoplanet

Gazowe olbrzymy stanowią większość z odkrytych dotąd planet pozasłonecznych. Naukowcy z Rochester Institute of Technology poinformowali właśnie o odkryciu nowo powstałej masywnej egzoplanety. Jest to najbliższa spośród dotąd odkrytych tak młodych planet. Gazowy olbrzym skatalogowany jako 2MASS 1155-7919 b oddalony jest od nas o zaledwie 330 lat świetlnych.

Artykuł naukowy opublikowany w periodyku Research Notes of the American Astronomical Society oprócz odkrycia opisuje także nowy sposób badania procesów powstawania takich gazowych olbrzymów.

Odkryty przez nas ciemny i chłodny obiekt jest bardzo młody i charakteryzuje się masą zaledwie dziesięciokrotnie większą od masy Jowisza. Oznacza to, że odkryliśmy dopiero powstającą młodą planetę. Choć w ramach misji Kepler jak i wielu innych odkryliśmy mnóstwo innych planet, to niemal wszystkie są stare. Tutaj mamy do czynienia z czwartą czy piątą olbrzymią planetą odkrytą tak daleko od swojej gwiazdy macierzystej. Teoretycy starają się teraz zrozumieć w jaki sposób ona tam powstała lub jak się tam dostała – mówi Annie Dickson-Vandervelde, główna autorka opracowania.

Badacze odkryli planetę 2MASS 1155-7919 b w danych zebranych przez kosmiczne obserwatorium Gaia.

Formująca się planeta krąży wokół gwiazdy, której wiek szacuje się na około 5 milionów lat. Dla porównania wiek Słońca szacuje się na około 4,7 miliarda lat. Planeta oddalona jest od swojej gwiazdy o 600 jednostek astronomicznych (600 AU, 1 AU – średnia odległość Ziemi od Słońca).

W jaki sposób tak młoda, gazowa planeta znalazła się tak daleko od swojej gwiazdy macierzystej pozostaje tajemnicą. Badacze mają nadzieję, że dalsze obserwacje spektroskopowe tego układu pozwolą im ustalić w jaki sposób tak masywne planety mogą posiadać tak nietypowe orbity.