"Mavericks" – devītais vērtīgākais NBA klubs, "Knicks" saglabā pirmo vietu(12)

Savainotā Fīniksas "Suns" bahamiešu centra Deandrē Eitona vietā Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) Uzlecošo zvaigžņu spēlē Pasaules komandas rindās spēlēs Itālijas izlases spēka uzbrucējs Nikolo Melli no Ņūorleānas "Pelicans".

2018. gada drafta pirmais numurs Eitons savainojuma dēļ nevarēs piedalīties spēlē, līdz ar to tika meklēts aizstājējs, un tas atrasts itālieša Melli personā. 29 gadus vecais Melli aizvada savu debijas sezonu NBA, vidēji mačā nepilnu 16 minūšu laikā gūstot 6,1 punktu, izcīnot 2,8 atlēkušās bumbas un atdodot 1,1 rezultatīvu piespēli. Stabilitātes statistikas krāšanā nedaudz trūkst, taču kopumā Melli aizvada ļoti pieklājīgu debijas sezonu.

Melli nebūs vienīgais "Pelicans" pārstāvis Pasaules komandā, jo jau iepriekš dalībai tika izvirzīts arī kanādiešu aizsargs Nikeils Aleksandrs Vokers. Savukārt ASV komandā no "Pelicans" spēlēs pagājušā gada drafta pirmais numurs Zaions Viljamsons.

Jauno talantu spēle paredzēta naktī uz 15. februāri.

Melli profesionāļa karjeru sāka jau 16 gadu vecumā savā dzimtajā Redžo Emilijas pilsētā Itālijā, tiesa, pirmoreiz pieteikumā A sērijas spēlē tika iekļauts jau 13 (!!!) gadu vecumā 2004. gada rudenī. 2010. gadā Melli pārcēlās uz Milānas "Olimpia", kur īpaši nespēja izcelties, taču piecus gadus vēlāk Andrea Trinkjēri uzaicināja basketbolistu uz Bambergas komandu.

Tur Melli, spēlējot kopā arī ar Jāni Strēlnieku, parādīja sevi jaunā veidolā, kļūstot par vienu no labākajiem Eiropas spēka uzbrucējiem. 2017. gadā Melli noslēdza līgumu ar Stambulas superklubu, nule kā pirmoreiz Eirolīgas titulu izcīnījušo "Fenerbahce". Pēc divām pieklājīgām sezonām Stambulā Melli pieņēma "Pelicans" piedāvājumu, pagājušajā vasarā noslēdzot līgumu uz diviem gadiem par astoņiem miljoniem dolāru.