“과한 선제적 조치” 지시가 무색한 정부의 신종 코로나 초기 대응

[데일리한국 안병용 기자] 이른바 우한 폐렴이라 불리는 신종 코로나 바이러스 감염증의 국내 확진자는 31일 오후 5시 현재 모두 11명이다. 지난 20일 첫 확진자가 발생한 이래 11일 만에 이같이 늘었다.

“정부가 과하다는 평가가 나올 정도로 강력하고 발 빠르게 선제적 조치를 시행해야 한다”는 문재인 대통령의 지시가 무색할 정도로 초기 단계에서 환자가 급속도로 늘어나고 있다. 청와대가 ‘신종 코로나 컨트롤타워’를 자처한 만큼, 범정부 차원의 질병대응이 효과적으로 이뤄지고 있는지 궁금증이 일고 있다.

확인된 확진자 중 주목할 만한 환자는 30일 전해진 6번 확진자다. 그는 3번 확진자와 접촉해 2차 감염된 것으로 전해졌다. 이는 정부의 초기 대응을 지적하지 않을 수 없는 대목이다. 앞서 3번째 확진자가 보건당국의 제재 없이 서울과 수도권 일대를 활보한 사실이 알려진 뒤에도 이러한 2차 감염자가 발생했기 때문이다.

특히 6번 확진자는 3번 확진자와 지난 22일 2시간여 동안 식사를 함께 한 것으로 알려졌는데, 그럼에도 방역당국은 6번 확진자를 밀접접촉자가 아닌 일상접촉자로 분류한 것으로 확인됐다. 질병관리본부는 통상 2m 내의 공간에서 1시간 이상 확진 환자와 머문 사람을 밀접접촉자로 본다. 결국 밀접접촉자로 자가 격리 조치가 취해졌어야 할 6번 확진자가 수일이 지나도록 검역망을 벗어나 거리를 활보하고 다닌 셈이다.

정부가 서둘러 확진자들의 정확한 이동 경로와 접촉 사실 등을 추적해 조사했더라면 3·6번 환자가 만난 사람의 수는 결과적으로 줄지 않았을까 하는 비판이 나온다. 보건 관계자는 “방역 당국의 어처구니없는 실수로 3차 감염자가 나올 가능성이 커졌다”고 지적했다.

정부가 신종 코로나의 발원지인 중국 우한에 사는 교민들을 수송하는 과정도 매끄럽지 않다는 지적이다. 정부는 지난 28일 이틀(30~31일)에 걸쳐 전세기 두 대를 하루 두 편씩 보내 우한 교민 700여명을 귀국시키겠다고 발표했지만, 이후 중국의 요구로 전세기의 출발이 지연되고 전세기는 30일 하루 한편으로 축소됐다. 중국과의 협의 과정에서 확정되지도 않은 운송 계획을 국민들에게 확정해 발표했다가 철회한 것이다.

문 대통령이 신종 코로나 관련 ‘가짜뉴스’에 엄중 대응하겠다고 경고했지만, 정작 정부가 잘못된 정보로 국민들을 혼란하게 만든 셈이다. 정부 고위 관계자는 “신종 코로나 대응 체계를 면밀히 재점검 하겠다”고 밝혔다.

안병용 기자