PSA, Areva (Orano), Suez… Philippe Varin, d’une présidence à l’autre

Le président de France Industrie devrait prendre la tête de Suez en mai prochain

Philippe Varin est l’homme que l’on s’arrache. L’actuel président d’Orano (ex-Areva) a été sélectionné par le Comité des nominations, des rémunérations et de la gouvernance de Suez pour devenir le prochain président non exécutif du groupe. Un choix validé à l’unanimité vendredi par le conseil d’administration. L’assemblée générale du spécialiste des services à l’environnement se prononcera le 12 mai sur cette nomination. Philippe Varin a vocation à remplacer Jean-Louis Chaussade. Agé de 68 ans, ce dernier a été patron opérationnel de Suez pendant onze ans, avant d’en devenir président l’an dernier. Il avait prévenu qu’il quitterait le groupe au printemps 2020.

Chez Orano, Philippe Varin sera remplacé le 14 mai. « Il a accompli la mission qui lui a été confiée : la restructuration du groupe Areva qui s’est traduite notamment par la création d’Orano, recentré sur le cycle du combustible, et qui est désormais profitable », commente le groupe nucléaire. Chez Suez, le directeur général, Bertrand Camus, l’attend comme le messie. « Ses qualités humaines, son expérience industrielle et internationale apporteront une contribution majeure dans la mise en oeuvre de notre plan stratégique Shaping Suez 2030. Je me réjouis de faire équipe avec lui », a-il commenté. Le groupe va d’ailleurs modifier ses statuts pour permettre à Philippe Varin, qui aura 68 ans l’été prochain, d’effectuer un mandat complet de 4 ans : la limite d’âge du président de Suez est actuellement fixée à 70 ans.

Situations de crise. L’X-Mines qui a réalisé une bonne partie de sa carrière chez Pechiney a l’habitude des situations de crise. Philippe Varin tient le volant de PSA au coeur de la récession post-crise des subprimes (2009-2013) qui a failli conduire l’entreprise familiale dans le fossé. Il arrive en 2015 à la tête d’un Areva en perdition, qui sera finalement scindé en trois entités, Framatome (passé dans le giron d’EDF), Orano et Areva SA, dont il assure aussi la présidence jusqu’en octobre dernier.

Ce n’est pas tout. Vice-président du Conseil national de l’industrie, Philippe Varin a été nommé il y a juste deux ans président de France Industrie, organisme unifié qui représente et défend les intérêts des entreprises et des fédérations professionnelles de l’industrie en France. Apparemment infatigable, il supervisera chez Suez l’exécution du plan stratégique acté en octobre dernier qui prévoit notamment de développer prioritairement l’international hors Europe, les clients industriels et les solutions et technologies pour l’environnement. Cette collection de casquettes présidentielles récompense sa longue expérience. Elle illustre aussi la difficulté des conseils d’administration français à se renouveller.