Valentino Rossi bakal mengakhiri kebersamaannya bersama tim pabrikan Yamaha yang sudah berlangsung selama 14 musim sejak tahun 2004.
Kepastian itu didapat setelah Yamaha mengumumkan dua pembalap lain sebagai pasukan utama untuk musim 2021, yaitu Maverick Vinales dan Fabio Quartararo.
Valentino Rossi sejatinya memiliki peluang untuk mengamankan posisinya di tim pabrikan berlogo garpu tala tersebut. Namun keraguannya membuat Yamaha mengambil langkah lain.
Seperti diberitakan BolaSport.com sebelumnya, Rossi meminta waktu untuk mengevaluasi performanya. The Doctor berharap bisa melakukannya dalam 6-7 seri pertama.
Padahal Yamaha terancam kehilangan Vinales dan Quartararo dalam bursa pembalap jika tidak membuat keputusan dengan segera.
Yamaha dan Rossi pada akhirnya menemukan kesepakatan untuk memberikan dua tempat yang tersedia bagi Vinales dan Quartararo.
Rossi tidak kecewa. Setidaknya, begitulah pernyataan dari orang terdekatnya, Uccio Salucci, di tengah peluncuran tim Sky Racing VR46 pada Kamis (30/1/2020).
"Tidak, dia tidak merasa kecewa," ujar Uccio, seperti dilansir BolaSport.com dari GPOne.
"Kami sudah membicarakannya dengan Yamaha selama berhari-hari, juga dengan [Managing Director Yamaha Motor Racing] Lin Jarvis."
Pria yang juga bertanggung jawab mengelola akademi balap besutan Rossi tersebut juga menegaskan bahwa Yamaha telah bersikap transparan sepanjang proses negosiasi.
Langkah Yamaha lebih memilih Vinales dan Quartararo sudah diterima secara lapang dada oleh Rossi.
"Kami sepakat karena Yamaha tidak bisa menunggu sampai Mugello untuk Valentino agar bisa membuat keputusan dalam di bursa pembalap," papar Uccio.
"Kami tidak ingin bersikap menghalangi karena itu tidak adil bagi para pembalap yang lebih muda dan juga tidak akan terlihat bagus."
Adapun Yamaha bersedia memberi dukungan secara penuh kepada Rossi terlepas dari keputusan yang akan diambil sang pembalap.
Andaikan Rossi masih berhasrat untuk terus membalap, Yamaha siap menyediakan motor spesifikasi tim pabrikan sekaligus dukungan teknis secara menyeluruh.
