【球界ここだけの話（１８６９）】日本ハムのドライチ左腕、河野は“ソーセージ男”

　日本ハムのドラフト１位・河野竜生投手（２１）が、１月８日にスタートした新人合同自主トレを２９日に終え、この期間に“ソーセージ男”を強くアピールした。

　１２日に千葉・鎌ケ谷市のファイターズタウン室内練習場で開催された新入団選手歓迎式典。河野は壇上で「ソーセージが好きです。日本ハムに入れてうれしかったです」とあいさつし、集まったファン約１０００人の大きな笑いを誘った。

　お気に入りは親会社の粗びきウインナー『シャウエッセン』。年明け１月６日の入寮後、食卓に出ることが多く、自主トレ期間中のエネルギー源だった。

　一昨年の清宮、昨年の吉田輝と比較すると地味なドライチ。１７４センチ、８２キロと大柄でないが、最速１５２キロを誇る社会人ナンバーワン左腕でバリバリの即戦力だ。

　キャンプ前に体を鍛え「課題を持って１日１日を過ごせました」と基礎体力をつけた。ブルペンに計４回入り、ラストの２９日に４５球を投げた。

　新人１０選手はすべてキャンプ２軍スタート。１軍キャンプ地の沖縄・名護市から約３０キロ離れた国頭村で牙を研ぐ。まずは２月１５日の紅白戦。好投して、栗山監督に存在を誇示したいところだ。

　「目標は新人王と２桁（勝利）」。プロの世界で結果を残し『シャウエッセン』と同じく日本ハムの“主力商品”になろうと鼻息荒い。（山口泰弘）