Canadiens en séries : les probabilités ont augmenté à près de 5 %

Le Canadien tentait hier de se rapprocher non pas d’une place en séries, mais plutôt d’une place dans la course aux séries. Une chose à la fois…

Et il y est parvenu.

Ça avait pourtant mal commencé, alors que les Sabres ont entamé le match en lion, menant d’ailleurs (1 à 0) lors du premier entracte. Ilya Kovalchuk et Brendan Gallagher ont toutefois marqué au retour des vestiaires et le CH n’a plus vraiment été embêté par la suite. Victoire de 3 à 1 à Buffalo.

Qu’est-ce que je retiens de cette rencontre?

Brendan Gallagher a un effet indéniable sur le groupe. Il a inscrit le but vainqueur, il a obtenu cinq tirs au filet et il a inspiré les siens tout au long de la soirée. Oui, l’effet Gallagher existe bel et bien. Espérons qu’il ne ressentira pas de maux de tête en se réveillant ce matin.

Ilya Kovalchuk, qui a dû changer de position et de trio suite au retour de Gallagher, a démontré qu’il n’avait aucun problème à évoluer avec d’autres coéquipiers. L’attaquant russe de 36 ans a inscrit son cinquième but (son neuvième point) en 10 rencontres seulement avec le Canadien. C’est plus de points que Kotkaniemi et Weal, ça…

Nick Suzuki, qui était au centre de Kovalchuk et Armia, a probablement été le meilleur joueur des siens hier soir. Il a récolté deux mentions d’aide, obtenant aussi trois lancers au filet et bloquant deux tirs adverses. Mais surtout, il a été dangereux lors de chacun de ses présences ou presque. Kovalchuk, Suzuki et Armia… j’aime vraiment ça comme combinaison! Deux grands ailiers qui créent de l’espace pour l’intelligent joueur de centre. Suzuki, une recrue rappelons-le, a été le deuxième attaquant le plus utilisé, passant plus de temps sur la patinoire que tous les autres joueurs de centre de l’équipe. Alors pour ceux qui seraient tentés de dire que Claude Julien n’aime pas les jeunes…

Carey Price a été solide, repoussant 19 des 20 rondelles dirigées vers lui. Tout indique qu’il obtiendra les deux départs du weekend (de jour au Centre Bell).

Il n’y avait pas tant de monde que ça dans les estrades à Buffalo… et il y avait beaucoup de partisans du Canadien. On a même entendu des Olé, Olé, Olé, Olé à la fin, entrecoupés de huées envers les joueurs des Sabres. Il faut comprendre que les Sabres n’ont pas fait les séries depuis 2011 et qu’hier, on n’a pas vu une équipe qui ne pouvait pas se permettre de perdre. Loin de là!

Le CH a remporté un autre match loin du Centre Bell. Si seulement les Montréalais avaient connu un peu plus de succès chez eux…

Max Domi, le meilleur pointeur de l’équipe l’an dernier, a été relégué au centre du troisième trio et Nick Suzuki est demeuré dans le top six. Domi a été jumelé à Nick Cousins et Artturi Lehkonen alors que Suzuki a eu droit à Armia et Kovalchuk, lui. Certains coachs auraient eu peur de prendre ce type de décisions-là. Au final, c’était toutefois la décision hockey qu’il fallait prendre. Reste à voir comment Domi réagira…

Shea Weber et Ben Chiarot ont été splendides. Jeff Petry et Brett Kulak ont aussi fait du bon boulot. Marco Scandella et Victor Mete n’ont pas été beaucoup utilisés, mais ils ont fait un job honnête.

Tomas Tatar, Phillip Danault et Nate Thompson ont aussi connu un bon match dans l’ensemble. Ils ont tous travaillé très fort.

Plusieurs joueurs du CH ont dû combattre une gastro cette semaine. Ça n’a pas trop paru…

Vendredi chez le Canadien

Claude Julien a donné congé à ses hommes aujourd’hui. Le CH disputera deux matchs à 14h00 ce weekend. Samedi face aux Panthers et dimanche face aux Blue Jackets. Tous au Centre Bell! #DeuxRivaux #CourseAuxSéries

Avec sa victoire d’hier face à un rival de division, le CH vient de voir ses chances de faire les séries grimper à 4,6 %. Il se situe ce matin à huit points des Hurricanes, des Panthers et d’une place en séries. Le problème, c’est qu’il a disputé plus de matchs que tous ses rivaux depuis le début de la campagne et qu’il devra donc espérer voir les équipes devant lui perdre leurs matchs en main.

Suite à la belle victoire d’hier soir à Buffalo, il y a fort à parier que Claude Julien enverra le même alignement demain face aux Panthers. Est-ce qu’encore une fois asseoir Kotkaniemi et Fleury sur la passerelle aiderait le CH à remporter un match important? Peut-être…

Est-ce que ce serait bon pour leur développement et leur confiance? Assurément pas!

Cale Fleury n’a pas joué un seul match depuis plus de deux semaines! Ne doit-il pas se développer présentement?

À noter que lors du retour de Drouin et/ou Byron, un ou deux attaquants devront être envoyés à Laval. Weise? Poehling? Kotkaniemi? #Weal?

Je m’attends vraiment à ce que Price obtienne les deux départs du weekend. Deux victoires et le CH sera possiblement de retour dans la course aux séries… mais deux défaites et il sera statistiquement parlant éliminé.

Un gros weekend attend le partisan montréalais. Et je n’ai même pas parlé de Super Bowl…