Coronavirus
¿Con o sin mascarilla?: se extiende la confusión sobre la protección contra el coronavirus
by Redacción- Expertos afirman que el manejo incorrecto de las mascarillas podría aumentar la probabilidad de propagación de la infección
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“No use una mascarilla si se encuentra bien”, decía una advertencia pegada en la portada del principal periódico de Singapur el viernes, mientras las autoridades de todo el mundo tratan de calmar el pánico comprando mascarillas al considerar que podrían proteger contra la rápida propagación del coronavirus.
En la vecina Malasia, el Gobierno instó a la gente a tener siempre preparadas mascarillas y desinfectantes de manos, de forma similar a lo que aconsejan las autoridades de Tailandia y Vietnam.
Los mensajes contradictorios han sembrado confusión sobre la forma de protegerse contra una epidemia que se ha cobrado más de 200 vidas en China y se ha propagado a más de 20 países, y algunos expertos afirman que la manipulación incorrecta de las mascarillas podría incluso aumentar el riesgo de infección.
“¿Usar una mascarilla solo cuando te sientes mal? Entonces, ¿por qué necesitas soldados cuando no hay una guerra? Es mejor prevenir que curar”, publicó Kenny Chan Wai Kong, un usuario de Facebook en Singapur, donde las autoridades han anunciado planes para dar cuatro mascarillas a cada hogar mientras las existencias de los comercios se agotan en toda la isla.
Las directrices oficiales de la Organización Mundial de la Salud y del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades no mencionan el uso de mascarillas como medida preventiva contra el virus, pero en sus páginas web tampoco se desaconseja específicamente su uso.
Australia y Taiwán han dicho que las personas sanas no necesitan mascarillas, pero Australia ha puesto en circulación un millón de ellas de la reserva médica nacional, y las mascarillas se usan ampliamente en la capital de Taiwán, Taipéi, donde el Gobierno ha impuesto límites de compra y una prohibición de exportación de mascarillas protectoras.
La Administración de Ferrocarriles de Taiwán dijo el viernes que si el virus continúa propagándose se negará a transportar pasajeros que no lleven mascarillas.
El virus del coronarivus puede transmitirse de persona a persona, aunque no está claro con qué facilidad. La mayoría de los casos se han dado en personas que han estado en la ciudad china de Wuhan que ha sido el centro del brote, en familiares de los infectados o en trabajadores médicos.
Es probable que la transmisión se produzca por contacto con una persona infectada a través de partículas en el aire al toser o estornudar, o por el hecho de que alguien toque a una persona infectada o un objeto que tenga el virus y luego se toque la boca, la nariz o los ojos.
”Las situaciones que requieren una mascarilla son cuando estás en una multitud... o si estás cuidando a una persona enferma. Si te hace sentir mejor, usa una mascarilla quirúrgica”, dijo Angela Rasmussen, viróloga del Centro de Infección e Inmunidad de la Universidad de Columbia en el Foro de Mercados Globales de Reuters.
Otros expertos han dicho que las mascarillas quirúrgicas desechables podrían no ajustarse lo suficiente a la cara para prevenir la infección, mientras que algunos han señalado que el manejo incorrecto de las mascarillas, como tocar la parte delantera, podría aumentar la probabilidad de propagación de la infección.
En Hong Kong, una legisladora que preside el panel de servicios de salud del gobierno de la ciudad fue objeto de críticas por un breve vídeo que publicó en el que mostraba a la gente cómo vaporizar y reutilizar las mascarillas faciales desechables.
Menos previsible ha sido el consejo del Gobierno de la India, que ha sugerido utilizar un brebaje tradicional que incluye jengibre y albahaca santa como protección contra el virus, mientras que un ministro de Myanmar fue reprendido por compartir un mensaje de Facebook que aconsejaba a la gente comer más cebollas.
Algunos chinos en el extranjero han estado comprando mascarillas para enviarlas a amigos y parientes en China, donde algunas existencias se han estado agotando. Los ciudadanos chinos que viven en Vietnam, Tailandia y Malasia enviaron 150.000 mascarillas a su provincia natal de Gansu el jueves, informó la agencia de noticias china Xinhua.
En China, donde se han registrado casi 10.000 casos hasta ahora, Zunyou Wu, epidemiólogo jefe del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo a la emisora estatal que la gente necesita usar mascarillas cuando vaya en transporte público.