MARCA se cita en Madrid con el entrenador vasco

Emery: "Ya superé el duelo del Arsenal, hicimos cosas buenas"

Unai Emery (Fuenterrabía, 1971) se presenta a la cita con MARCA descansado y sonriente, ajeno a las preocupaciones de la alta competición. Se lo puede permitir tras salir el 29 de noviembre de 2019 de un Arsenal que no iba bien. Criticado o no, está en el top 5 de los entrenadores españoles más cotizados en el mundo en el último lustro. Un buen conversador de fútbol.

Pregunta. Tras PSG y Arsenal, ¿cómo e día en la vida de Unai Emery?

Respuesta. Es la primera vez, en 16 años, que tengo un parón de más de un mes sin trabajo. Estoy tratando de hacer otras cosas: descansar, ver a la familia, viajar y ver gente del fútbol. Y estoy viendo partidos en directo, que es donde, de verdad, se coge más información y se forma uno. Me siento relajado, sin tomar decisiones, sin ruedas de Prensa... Las dos primeras semanas tuve ofertas y me puse tenso por si volvía, pero ahora quiero estar tranquilo. He conseguido dejar el móvil a un lado.

P. ¿Cuántos partidos ve al día?

R. A mí me cuesta concentrarme en ver un partido por televisión. Otra cosa es que, trabajando, los vea para analizar. Ahí sí, pero no sin esa obligación. Por eso, los veo in situ, donde tienes una perspectiva profesional para analizar jugadores y tácticas. En estos dos meses, he ido a Vallecas, San Sebastián, Valencia...

P. ¿A qué colegas ha buscado para retroalimentarse en estos meses?

R. He charlado con muchos. Estuve hablando, por ejemplo, seis horas con Setién, antes de firmar por el Barça. Es curioso: nunca me enfrenté a él. Fue muy enriquecedor por tener él otra perspectiva. Quiero hablar también con Juanma Lillo. Lo admiro hace muchos años. Y me gustaría ver a Rafa Benítez en Marbella estos días. También gente de otras categorías, como Imanol Idiakez, que es lillista también. Con Pochettino comí hace dos semanas y desayuno con Javi Gracia a menudo. Vivimos muy pegados los tres en Londres.

P. ¿En qué cree que puede mejorar como entrenador?

R. Distingo dos tipos de entrenadores: los longevos que han tenido éxito y los que han triunfado pero en un corto tiempo. Por eso, para mí el éxito es adaptarse a diferentes registros siendo muy exigentes durante mucho tiempo, tomando decisiones, imponiéndose convenciendo, sacando provecho de la plantilla.

Para mí, un entrenador exitoso es Luis Aragonés, que tuvo éxito en un Atlético contragolpeador y con una Selección con un estilo muy diferente. Era competitivo en dos modelos diferentes según lo que necesitaba. Luis llamaba a los futbolistas de usted, conseguía un respeto increíble. Ochotorena me cuenta que a las siete de la mañana estaba ya leyendo el periódico con una Coca Cola y tomando decisiones. Era muy competitivo. Eso es el éxito.

P. En un equipo de élite, ¿es más importante la gestión de grupo que lo táctico?

R. Sí, aunque va unido: llevar tu idea al campo de juego es gestionar el grupo también.

P. ¿Qué detalle le costó más al gestionar megafiguras como Mbappé o Neymar?

R. Tuve una relación muy natural con ellos. No tuve problemas. Neymar tiene todo para ser el mejor del mundo después de Messi y Cristiano. Le gusta el fútbol, es buena persona, buen profesional... Necesita esa orientación 100% para que su centro de atención en los próximos cinco años sea sólo el fútbol. Yo le hablaba de un triple proceso: adaptación a París, convencimiento de que quería quedarse y ejecución de sus cualidades.

Creo, en fin, que hicimos un buen trabajo en el PSG, pero yo firmé en París para ganar la Champions, y no se pudo pues nos cruzaron a Madrid y Barça. Tuve una relación personal y profesional óptima con los dos.

P. ¿Qué importancia le da al entorno en el éxito de un futbolista?

R. Ese tema ha crecido mucho. Ahora tienen varios representantes, el padre, los hermanos... Y todos miran por su cliente, su hijo o su hermano, no tanto por el equipo. Y esa es otra gestión que debemos hacer los entrenadores. Es muy importante. El jugador se dispersa.

P. ¿Cree que el PSG terminará ganando la Champions?

R. Cada año es una oportunidad para ellos, y cualquier año puede ser. En mis dos campañas allí... el primero, ante el Barça, con el VAR hubiéramos pasado; el segundo, ante el Madrid, con el VAR también hubiéramos pasado, aunque no fue tan claro. Y el año pasado, ante el Manchester, ya sin mí, perdieron por el VAR. No me quejo, son las cosas del fútbol. Pero este año veo a Neymar muy centrado. Mire un detalle: leí que por primera vez en algún tiempo, no irá a Brasil a celebrar su cumpleaños. Eso me hace pensar que está más convencido.

P. Ya es imposible ahora, pero ¿veía a Cavani triunfando en el Atlético?

R. Edi encaja en el Atlético, hay conexión ahí. Es un chico que se cuida mucho, vive para esto, es muy competitivo. Su orgullo y compromiso le harían mentalmente ir muy fuerte. Encajaba en lo que representaba el Atlético por sus valores y lo que transmite. Este es uruguayo por doble, es decir, dos veces competitivo.

P. ¿Qué le falló en el Arsenal?

R. Tengo claro mi diagnóstico e hicimos cosas buenas allí. Creo que tuvimos un buen primer año, llevando dos competiciones bien como Europa League y Premier. El proceso fue bueno. Cuando jugamos a posesión, lo hicimos; cuando teníamos que presionar, lo hicimos. Y fuimos competitivos, jugando como el partido requería. Con momentos de juego de posesión y momentos de tres toques rápidos.

Este segundo año, no hemos jugado bien; no hemos defendido bien; no hemos sido competitivos; no transmitíamos. Y yo mismo se lo decía a los jugadores. Hubo varios problemas: cuatro capitanes; el caso Özil-Kolasinac; el fichaje de Pépé, que necesita tiempo para ser el de Francia... No jugábamos bien, eso está claro. Eso nos trajo malos resultados, no hubo mejora, la afición lo focalizó en mí y me echaron. Pero me quedo con las cosas positivas, que hubo muchas.

El funeral y el luto ya lo tuve. Tras mi cese, llegaba a soñar un mes con cosas del Arsenal. Era un proceso natural. Y superé ese duelo. Cuando ya no las soñaba, ya supe que lo había superado. Ahora ya estoy retroalimentándome.

P. Habló de Setién. ¿Qué es para usted jugar bien?

R. Para mí jugar bonito es transmitir con la grada con energía, intensidad, con posesión, pero progresando y rompiendo líneas rivales a intensidad medio-alta. Pero ganar los duelos también es jugar bien, estar bien colocado en las segundas acciones... Es un concepto muy amplio. Eso sí, si decides jugar a una cosa mucho, debes elegir jugadores para hacer ese mucho muy bien. Pero tienes el riesgo entonces de abandonar otras cosas, como el juego aéreo. A mí me importa el cómo, no sólo ganar.

P. ¿Ve a Setién triunfando en este Barça?

R. Es un gran técnico, y ya se verán sus resultados. Tuvo éxito en Lugo, en Las Palmas, en Betis, aunque saliera por otras causas. Tiene capacidad. y puede hacerlo. Otra cosa es apropiarse de lo que es jugar bien. Para mí es un concepto muy amplio. Pero sí tenemos una responsabilidad para que el aficionado disfrute. Por ejemplo, fue el otro día a Vallecas, y yo disfruté con el partido de Paco Jémez. Transmite cosas y yo aprendo de eso. O veo Segunda B, y el técnico del Villarreal B, por ejemplo, Miguel Álvarez, me gusta mucho... y no ha estado en Primera.

P. ¿Cree que Xabi Alonso puede ser un buen técnico?

R. Consumo mucho la plataforma footters para ver fútbol modesto porque ahí está mi equipo, el Real Unión. Y he visto a la Real B. Hace un juego posicional, combinativo, que gusta, un estilo bonito de ver, sin perder intensidad.

P. Arteta le ha sustituido en el Arsenal. ¿Cómo lo ve?

R. Mikel tiene mucha experiencia como futbolista y ha trajado al lado de Pep, que es top. Encaja perfectamente en la figura de entrenador del Arsenal. Está jugando un 4-2-3-1 como el nuestro. Özil sigue de '10', y poco a poco está buscando su identidad. Pero con mi salida se relajó el ambiente hostil que había. Los resultados no están siendo los mejores pero hay que darle tiempo para que así ocurra.

P. Usted sacó a varios jóvenes: como Saka, Willock, Martinelli... Eso nadie se lo quita.

R. La cuestión no es sacar jóvenes, que yo siempre saqué en mi carrera, sino darle la confianza para que rindan y se asienten. Algunos lo hacen a corto plazo, como Martinelli.

P. Hablando de jóvenes, ¿qué le pasó con Ceballos?

R. Es un chico con mucho nivel y muy buena mentalidad. El techo se lo pondrá él. En el Betis ya marcaba diferencias. Fue al Madrid y no pudo demostrar tanto; vino al Arsenal para dar un salto de calidad al equipo, pero tuvo una lesión en Portugal y ahí se quedó dos meses. Luego, físicamente, tuvo que adaptarse a la Premier. Con su tipo de juego, en Inglaterra, debe trabajar las dificultades del contacto. Va a ser muy bueno su paso por Inglaterra si vuelve a España. Vendrá con un bagaje diferente.

P. ¿Es Özil uno de los mayores talentos que ha entrenado?

R. Es muy buen jugador, eso está claro. Pero los condicionantes físicos son altos en la Premier. Su rendimiento está siendo discontinuo. Está por debajo de un jugador de los tops actuales. Por momentos, eso sí, el Arsenal con él juega mejor. Y en otras cosas no marca tantas diferencias.

P. ¿Qué le fascina más de Jürgen Klopp?

R. Que sus equipos son muy reconocibles: mucha ida y vuelta, juego sin pausa... No para de crecer. Han acertado con Van Dijk. Este chico domina los espacios hacia delante y atrás y gana los duelos; sus laterales son muy fuertes y técnicos; y tienen un gran portero, Alisson. Y luego las figuras de Fabinho, Salah, Mané... Han fichado bien. El equipo es Klopp puro: mucha intensidad, pero con jugadores de calidad. Hecho a su medida.

P. ¿Qué anécdota tiene con él?

R. Me lo he cruzado muchas veces y siempre está sonriendo. Un tipo alto, boca grande... Parece jugador de fútbol americano. Y en las ruedas de prensa, transmite eso, engancha con su sonrisa. En Liverpool es la bomba.

P. ¿Qué opina de la opinión de que Zidane es sólo un alineador de jugadores?

R. Hace tres años estuve con un ayudante suyo y me dijo: 'Unai, Zizou es muy inteligente, sabe sus limitaciones'. Y si te fijas, ahora no es el mismo entrenador que el de antes. Quiero decir con esto que seguro que ha pulido sus posibles defectos. Ahora hace cosas que antes al Madrid les costaba, por ejemplo: ser competitivo cuando la motivación es baja. Eso le pasa a los equipos grandes. A los míos, también. Los técnicos de éxito son los que cuando hay poca motivación para los futbolistas, él la pone. Pasó también contra Unionistas. Ya no caben las sorpresas con Zidane dentro.

P. Terminamos con su futuro. ¿Dónde se ve en julio?

R. El otro día me encontré con Luis Enrique y me dijo: '¿Dónde vas, Unai?'. Y le dije: 'Pues ya sabes, Luis, donde nos quieran'. Esto del fútbol es imprevisible. Un equipo te puede querer hoy, pasan tres meses... y ya no te quiere. Obviamente, Klopp y Pep siempre podrán elegir equipo, pero el resto no sabemos. A Francia, con el francés que aprendí, puedo volver. A Inglaterra, también. A España. Alemania es el único lugar en el que veo difícil trabajar. En Italia, años atrás, sí me han querido equipos... Nunca se sabe. Pero me está viniendo bien este descanso.