À medida que os casos de coronavírus aumentam, a corrida por uma vacina acelera

Um vôo fretado pelo governo de Wuhan pousou em Tóquio na quarta-feira, com pessoas da cidade do centro do surto de coronavírus. Mas as autoridades de saúde dizem que três das pessoas a bordo mais tarde deram positivo para o vírus. No dia seguinte, outro voo e mais passageiros reclamando de doença. Enquanto o governo tenta trazer seus cidadãos para a segurança, as pessoas no Japão são orientadas a tomar precauções e as autoridades estão tomando medidas para impedir que o vírus se espalhe.

Especialistas pedem que as pessoas não entrem em pânico, dizendo que as infecções não necessariamente levam a pneumonia. A Organização Mundial da Saúde diz que apenas 20% dos casos relatados foram graves. A organização disse na semana passada que cada pessoa infectada, transmite o vírus entre 1,4 e 2,5 pessoas. A gripe tem uma taxa de transmissão entre 2 e 3 pessoas.

As autoridades de saúde estão aconselhando as pessoas a tomar as mesmas precauções que tomariam contra a gripe, como lavar as mãos regularmente, usar desinfetante e usar máscaras.

Na China, o Instituto Wuhan de Virologia da Academia Chinesa de Ciências disse que o novo coronavírus pode ter vindo de morcegos. O relatório deles diz que a sequência genética é 96% idêntica à de um vírus de morcego. A Síndrome Respiratória Aguda Grave, ou SARS, também se originou com morcegos e foi transmitida aos seres humanos através de outros animais selvagens.

Pesquisadores do Instituto Peter Doherty para Infecção e Imunidade, na Austrália, dizem que conseguiram cultivar o novo coronavírus.

Eles dizem que a descoberta ajudará os pesquisadores a testar vacinas e a desenvolver maneiras de detectar infecções antes que os sintomas apareçam.

Investigadores começaram a trabalhar com a empresa de biotecnologia Moderna para desenvolver vacinas. Ele disse que espera começar os testes dentro de três meses.

A Faculdade de Medicina Baylor, no Texas, está cooperando com o Hemocentro de Nova York e a Universidade Fudan da China para desenvolver uma vacina.

O professor Peter Hotez, especialista em vacinas da Baylor, diz que o ritmo do desenvolvimento está aumentando. Mas ele também diz que levará pelo menos um ano para confirmar a eficácia e a segurança.