Donato, Creus y su mensaje a Messi: ser eterno es posible

Explican a MD cómo desafiaron a la edad y rindieron plenamente en la élite con más de 40 años

“Se va acercando el momento de la retirada, pero aún me quedan años para disfrutar”. El discurso de Leo Messi al recoger su sexto Balón de Oro dio que pensar a sus admiradores, animó a sus rivales y, sobre todo, planteó el indeseable debate: con 32 años ¿Cuánto le queda a Messi? ¿Hasta cuando se puede prolongar la excelencia deportiva? MD se puso en contacto con dos casos paradigmáticos de longevidad competitiva, una leyenda del baloncesto y otra del fútbol. Joan ‘Chichi’ Creus dejó el parquet en 1999 a punto de cumplir los 43 años. Donato Gama da Silva abandonó el césped con 41 años y 173 días. Uno y otro se fueron aún sintiéndose en plenitud, en equipos ganadores y con cuerda para seguir. Ahora, con 63 años Creus y 57 Donato, coinciden en conversaciones separadas con este diario en diversas claves: ilusión, profesionalidad, salud, reconversión y reconocimiento del final.

ILUSIÓN

CREUS: “Te ayuda mucho ganar. Yo fui campeón con 41 y MVP”

“Si tienes ilusión, tienes mentalidad. Tiene que ver con los valores intrínsecos del deporte, como el trabajo, la voluntad, la capacidad de disfrutar con lo que haces, de querer ser mejor que tú mismo. De levantarte un día y tener ganas de entrenar, de jugar un partido. Y al otro día, y al otro... A eso te ayuda mucho estar en un equipo que gane títulos. Yo tenía 41 años cuando ganamos la Liga ACB con el Manresa. Fui el MVP de la final”.

DONATO: “Me encanta el fútbol y me encanta ganar”

“A mí me encanta el fútbol y me encanta ganar. Por eso hoy ya no quiero ni jugar con los veteranos del Deportivo, porque me cabreo si pierdo. Eso es básico para seguir cuando eres futbolista. Con 31 años, estando en el Atlético, el club quiso al final renovarme pero yo estaba disgustado y acepté la oferta del Deportivo. Incluso cuando dejé el fútbol, ya cuando iba para los 41, yo me veía bien para seguir”.

PROFESIONALIDAD

CREUS: “De joven aguantas más, pero piensas menos, los años te enseñan a conocer tus límites”

“Uno tiene que ser serio con su trabajo. Va con la manera de ser. Si te gusta lo que haces es mucho más fácil. Yo quería jugar y para eso debes cuidarte, más aun cuando vas cumpliendo años. El joven aguanta más, pero piensa menos. El veterano conoce su cuerpo, los descansos, los límites, la dosificación...”.

DONATO: “Hay que cuidarse. Yo soy ‘de día’, otros son ‘de noche’”

“Está claro: si no te cuidas no vas tan lejos. Por decirlo de alguna manera, yo era de día cuando otros son de noche. Y por decirlo de otra forma, los pájaros no van con los murciélagos. Cada año yo era el que mejor estaba en la pretemporada. Me traían fichajes que podían quitarme el sitio y la competencia me estimulaba para no dormirme, para trabajar más. Pero, ojo, yo amo el fútbol, repito”.

SALUD

CREUS; “Fundamental que te respeten las lesiones. No me perdí un partido en 15 años”

“Para jugar tantos años al máximo nivel te tienen que respetar las lesiones. Es clave. A partir de los 34 o 35 años notas que te puede costar más recuperarte de cualquier cuestión física y eso te obliga a escuchar tu cuerpo y adaptarte a él. Yo puedo decir con cierto orgullo que en los últimos quince años de mi carrera no me perdí ni un partido por lesión y jugando muchos minutos en cancha”.

DONATO: “Es muy importante evitar las lesiones”

“Es muy importante no tener muchas lesiones cuando entras en una edad. Sobre todo que no sean graves. Y aún así tuve un desgarro en un tendón con 38 años, creo, y a los tres meses ya estaba jugando. Aún estuve jugando tres temporadas más”.

REINVENCIÓN

CREUS: “Con menos esfuerzo físico saqué los mejores resultados de mi carrera”

“Cada año que pasa vas adaptando tu juego a la edad, a la circunstancia. Se cambia hasta el estilo. En Granollers, el club en el que más tiempo estuve, catorce años, yo lo daba todo físicamente en cada partido. Recuerdo que cuando fiché por el Manresa me lo tomé de otra forma. Con 36, 37 o 38 años no puedes jugar igual que con 24. Curiosamente, con menos esfuerzo físico saqué los mejores resultados de mi carrera. La calma, la inteligencia, te sirven para compensar el físico”.

DONATO: “Jugué de todo en el fútbol, mi necesidad coincidió con la del equipò”

“He jugado de todo en el fútbol. De lateral, de interior, de mediocentro, de central...Jugué hasta de portero dos partidos en el Depor, uno porque expulsaron a Songo’o, recuerdo. A mí me gustaba mucho el centro del campo pero con los años formé junto a Naybet en el Depor una muy buena pareja de centrales. La necesidad del equipo y la mía coincidieron. Y así cayeron los años”.

RECONOCER EL FINAL

CREUS: “Estaba bien pero me dije: ‘ya vas para 43, déjalo hombre’”

“El final llegó y no fue por nada concreto. Aún me sentía bien. Casi fue por decir, ‘ya tienes casi 43 años, ya te toca, hombre’. Pero también podría haber seguido. Insisto, fue porque fui consciente de la edad que tenía, no porque no me gustara aún lo que hacía, ni porque ya no pudiera más”.

DONATO: “Con 40 me veía dos años más, pero no quise que por ahí me llamaran ‘viejo’”

“Casi me obligaron a dejarlo. Yo tenía la intención de renovar más allá de los 41. De hecho, lo tenía por contrato si jugaba el 50% de los partidos, pero me faltaron cuatro partidos para hacerlo automáticamente. Me llegaron ofertas. De Suiza, del Ciudad de Murcia, del Almería, de Las Palmas, del Elche... y yo me veía para, al menos, jugar dos años más. Pero entre una cosa y otra, también por la familia, lo dejé. Tampoco quería que me llamaran “viejo” en cualquier campo de por ahí. Así que dije ‘basta’”.

EL AUGURIO CON MESSI

CREUS: “Será aún más cerebral y, ganando, le queda bastante”

A Messi le puede quedar aún bastante, porque el fútbol es su vida. Tiene ese espíritu competitivo necesario para alargar una carrera. Es verdad que en baloncesto han habido varios casos de gran longevidad deportiva (Meneghin, Middelton, Jabbar, el mismo Pau Gasol). En el basket la ventaja es que te pueden quitar de la cancha unos minutos y así descansas. En fútbol eso es diferente. Pero Messi sabe muy bien cuándo correr y cuándo parar. También le ayudará más a seguir adelante si el Barça sigue ganando títulos. Su juego es ya muy cerebral y aún lo será más. Puede mantener la explosividad hasta los 35 años. Y después, jugar más retrasado, en plan base, dando más goles a los compañeros que haciéndolos. Así también puede ser el mejor. Le veo dos-tres años seguros al máximo nivel, puede que cuatro o cinco”.

DONATO: “A Leo le encanta jugar, eso es clave. Eso, y el próximo Mundial”

“Messi es el mejor de su tiempo. El mejor de siempre no lo puedo decir porque yo por ejemplo vi a Pelé siendo niño y luego jugué con grandes futbolistas como Romario o Ronaldo. A Leo le encanta el fútbol y eso es clave. Conmigo lo fue. Para mí es muy importante que el próximo Mundial esté a tres años vista. Si le va bien ahí puede seguir, al menos, cinco años más”.

Messi tranquilizó a la afición sobre su futuro