De la « jungle de Calais » aux podiums européens en athlétisme

Efrem Gidey, un jeune athlète réfugié arrivé d’Erythrée jusqu’en Irlande il y a deux ans, a remporté ce week-end une médaille européenne en athlétisme.

Il y a trois ans encore, Efrem Gidey ne savait pas ce que serait sa vie. Fuyant son pays, l’Erythrée, avec le rêve d’un meilleur avenir, il a parcouru une partie du monde et a fini par trouver refuge en Irlande. Ce week-end, le jeune homme de 19 ans a remporté le bronze lors des championnats d’Europe de cross juniors au Portugal, rapporte le Irish Examiner. C’est submergé par l’émotion que celui qui est devenu l’un des plus grands espoirs de l’athlétisme irlandais, a reçu sa médaille. « Au départ, j’espérais une place dans les dix premiers, mais j’ai réussi à arriver troisième et je suis tellement content. Je n’arrive pas à y croire, c’est magnifique », a-t-il lancé après la course, cité par le Mirror.

Lorsqu’il a quitté l’Erythrée en 2016, comme des milliers d’autres avant lui, Efrem Gidey n’était pas certain de s’en sortir. Le jeune garçon a connu la jungle de Calais, cet immense camp où des dizaines de milliers de migrants ont fait étape, dans le but de rejoindre un jour le Royaume-Uni. Il y a passé six mois avant d’arriver enfin à Dublin, en mars 2017. « C’était une vie terrible, très difficile », se souvient-il auprès du Irish Examiner. La barrière de la langue aussi fut un vrai défi à relever. Mais Efrem Gidey n’a jamais baissé les bras. Ses cours à l’école secondaire, ses entraînements, sa nouvelle vie en Irlande… le garçon s’est accroché sans douter. « Parfois, mes cours d’anglais prenaient trop de temps alors j’avais moins de moments pour m’entraîner parce que je préférais apprendre avec mon traducteur », raconte-t-il.

« J’ai fait ça pour l’Irlande, mon pays »

Efrem Gidey aurait bien pu ne jamais participer aux championnats d’Europe juniors au Portugal. Malgré l’obtention de sa nationalité irlandaise, son équipe a eu du mal à lui faire avoir un visa lui permettant de voyager. Ce n’est que plusieurs jours plus tard qu’il a enfin pu rejoindre ses coéquipiers sur place. Pire encore, quelques jours avant la course, le jeune homme est tombé malade et il a dû se remettre rapidement pour pouvoir courir. « Le début de la course a été compliqué, mais mon corps est très fort », se félicite-t-il. Seule ombre au tableau, la quatrième place obtenue lors de la course par équipe, alors qu’ils avaient été dans un premier temps classé troisième. Mais pas de quoi enlever son sourire sur le visage d’Efrem. « J’ai fait ça pour l’Irlande, mon pays, pour gagner pour lui », dit-il.