Todavía hay 18,000 rótulos dañados desde el paso del huracán María

El secretario del Departamento de Transportación y Obras Públicas, Carlos Contreras, no pudo precisar la cuantía de los trabajos ni cuándo estarán arreglados

A más de dos años del azote del huracán María, el Departamento de Transportación y Obras Públicas no ha atendido 18,000 rótulos ubicados en las vías públicas afectados por el ciclón y más de 300 derrumbes debido a que no se han recibido los fondos para su arreglo provenientes de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés), reveló este lunes el secretario de esa agencia, Carlos Contreras.

“FEMA nos vino a aprobar (fondos para) algunas regiones de Puerto Rico ahora, hace poco. Nos aprobaron hacer los diseños para (luego) sacar los planos y poder subastar. Y todavía no nos han aprobado el dinero para pagarlos. Lo que nos han aprobado es el scope of work. Se está trabajando con ellos. Hay reuniones con ellos (FEMA) continuamente”, dijo Contreras a su salida de La Fortaleza tras reunirse con la gobernadora Wanda Vázquez Garced como parte de la reunión periódica del equipo de infraestructura.

Contreras no pudo precisar la cuantía de los trabajos “porque no están todavía los planos hechos”.

“No te puedo decir”, aseveró el funcionario.

En junio pasado, Contreras se había comprometido a que los rótulos estarían listos en diciembre de este año. Ahora y a preguntas de los periodistas, dijo que no podía comprometerse con una nueva fecha.

“Ya yo no me puedo comprometer con fechas con algo que está fuera del control del Departamento”, afirmó.

Aclaró que solo se han reparado los rótulos que reciben dinero del programa “regular de fondos federales” a través de la Federal Highway Administration.

“Ahí FEMA no pone un centavo”, dijo Contreras, pero no precisó cuánto fue el costo y la cantidad de rótulos reparados porque, según dijo, la información la tiene la Autoridad de Carreteras y Transportación.

Respecto a los derrumbes que causó el huracán María, Contreras dijo que el status es el mismo que con los 18,000 rótulos. Nada se ha hecho, admitió.

“También dependemos de FEMA para poderlos trabajar. Nos había aprobado uno en la (PR-) 770, pero estamos hablando que son miles de derrumbes. Creo que 300 a 400 derrumbes que tenemos pendientes con FEMA”, puntualizó.

Reconoció que “no puede tocar” ninguna de las vías en las que hubo derrumbes porque debe aguardar por la inspección de FEMA.

“Se han puesto barreras y esto para proteger el área, pero trabajos para arreglar derrumbes pues no lo puedo hacer”, admitió Contreras.

Tan reciente como la semana pasada, el administrador interino deFEMA, Peter T. Gaynor y el director de recuperación de FEMA en la isla, Alex Amparo se reunieron con la gobernadora en La Fortaleza y aseguraron que agilizarían la ayuda para la isla.

Pero Contreras reconoció que él no participó de esa reunión.