Le Canadien a profité de son weekend de congé pour tenir deux partys de Noël

Mine de rien, le Canadien a remporté deux de ses trois derniers matchs. Cependant, sa (très) longue séquence sans aucune victoire lui procure seulement le 10e rang dans l’Est ce matin… à deux points des Sabres et du troisième rang dans l’Atlantique, mais aussi à cinq points d’une place Wild Card.

Tout ça avec le Lightning et les Maple Leafs qui chauffent derrière. Le Lightning, qui possède quatre matchs en main sur les Montréalais, semble d’ailleurs être reparti pour de bon.

S’il avait remporté plus de 13 matchs sur les 30 qu’il a disputés depuis le début de la saison, le CH serait en bien meilleure posture ce matin.

Mais bon, la crise semble terminée et le CH souhaite regarder devant, et non derrière.

L’équipe a bien fait vendredi soir à New York sans Byron, Drouin, Mete et Kotkaniemi. Avec le voyage des fêtes qui s’amorcera la semaine prochaine, Claude Julien a donné un week-end off à ses gars. Deux jours de congé back-to-back, c’est rare ça, dans une saison de la LNH!

Les joueurs et leur conjointe en ont profité pour tenir un ugly sweater party chez l’un d’entre-eux (Shea Weber? Ben Chiarot?) samedi soir.

Le lendemain, les familles étaient conviées à une fête de Noël au Centre Bell. Plusieurs enfants ont foulé la patinoire pour l’occasion.

Charles Hudon, rétrogradé à Laval en début de week-end, n’a pas participé à ces événements. Avec le rappel de Riley Barber hier soir, il faut comprendre que Hudon disputera ses prochains matchs avec le Rocket.

Je suis pas mal certain qu’il préfère jouer près de 20 minutes par rencontre en bas et remplir le fond du filet adverse que jouer moins de 10 minutes et ne jamais marquer en haut…

À noter que Charles Hudon n’a pas rejoint le Rocket sur la route en fin de semaine. Il le fera plutôt aujourd’hui, à Laval.

Le rappel de Barber s’est avéré une surprise pour plusieurs. Cependant, il faut comprendre qu’un match de plus et Hudon aurait dû être soumis au ballottage avant d’être envoyé à nouveau à Laval.

Quant à Barber, il trônait tout de même au sommet des pointeurs du Rocket avec 18 points en 21 matchs, dont 15 points à ses 12 derniers!

Il méritait ce rappel, qu’il n’a pas volé à personne!

Certains auraient aimé voir le CH ramener Ryan Poehling à Montréal, mais ce dernier n’est pas prêt. Il l’a démontré durant ses quatre matchs avec le grand club. Pour l’instant, il doit surtout jouer beaucoup de minutes dans la Ligue américaine. Les choses se replacent tranquillement et il ne faut pas changer la formule présentement.

Riley Barber est un ailier droit de 25 ans et d’environ 6’0 qui a été repêché et développé par l’organisation des Capitals. Il en sera à son deuxième séjour dans la LNH, lui qui a disputé trois parties avec les Caps en 2016-17 (aucun point). Il touche un salaire de 700 000 $ dans la LNH et de 400 000 $ (minimum) dans la Ligue américaine.

On ne sait toujours pas quel numéro il portera à Montréal.

Avec Barber, Claude Julien a maintenant 12 attaquants et 7 défenseurs en santé sous la main. Christian Folin devrait être rappelé de son prêt pour conditionnement très bientôt et des blessés devraient revenir. Victor Mete, Paul Byron et Jesperi Kotkaniemi seraient tous prêts d’un retour au jeu.

Ce sera plus long pour Jonathan Drouin, par contre.

Lundi chez le Canadien

Claude Julien dirigera une séance d’entraînement complète vers 10h30 ce matin à Brossard, avant de s’envoler vers Pittsburgh en début d’après-midi.

Voici d’ailleurs la semaine du Canadien :

Mardi @ Penguins
Mercredi vs Sénateurs
Samedi vs Red Wings

À l’aube d’un voyage de plus de deux semaines dans l’Ouest ensuite, le CH doit absolument aller chercher au moins deux victoires cette semaine. Le club doit arrêter de perdre des matchs face à des équipes de bas de classement s’il souhaite avoir une véritable chance de faire les séries…

On peut s’attendre à voir Cayden Primeau devant le filet des siens demain à Pittsburgh ou mercredi à Montréal. Quel défi lui réservera-t-on?

Les joueurs du Canadien devront avoir Sidney Crosby Evgeni Malkin à l’oeil demain soir. L’attaquant russe a récolté 12 points à ses six derniers matchs… et 19 à ses 11 dernières parties!

Quant à Alex Galchenyuk, il serait déjà sur le marché des transactions et sa place dans l’alignement ne serait même pas garantie au retour des blessés. Il n’a que deux buts en 21 rencontres…

Les Penguins occupent l’une des deux places Wild Card ce matin. Pourquoi pas trois victoires cette semaine, les Habs?