Fünf Tote bei Vulkanausbruch

Neuseeland

Beim Ausbruch eines Vulkans auf Neuseeland sind fünf Menschen getötet worden. Rettungskräfte unterbrachen ihre Suche nach weiteren vermissten Touristen. Die Lage sei zu gefährlich.

Fünf Todesopfer hat der Ausbruch eines Vulkans auf der neuseeländischen Insel White Island gefordert. Wie der stellvertretende Polizeichef John Tims mitteilte, wurden 18 Menschen verletzt. Einige von ihnen hätten schwere Verbrennungen erlitten. Außerdem würden mehrere Menschen vermisst. So hätten die Rettungskräfte immer noch keinen Kontakt zu einer Gruppe von etwa zehn Touristen, die nach dem Ausbruch auf der Vulkaninsel geblieben seien.

Lage ist unübersichtlich

Noch ist offenbar noch immer unklar, wieviele Menschen sich während der Eruption vor Ort aufgehalten haben. Ein Polizeisprecher berichtete von weniger als 50, nach Angaben der neuseeländischen Ministerpräsidentin Jacinda Ardern waren es aber etwa 100 Touristen. Sie sprach von einem "sehr gravierenden" Vorfall. Wie die Reederei Royal Caribbean mitteilte, waren auch Gäste eines Kreuzfahrtschiffes für eine Tagestour auf der Insel. Eine genaue Zahl wurde nicht genannt.

Ein brasilianisches Pärchen schrieb auf Twitter, der Vulkan sei zehn Minuten nachdem es mit dem Boot die Insel verlassen habe, ausgebrochen. "Zum Glück sind wir hier, aber ich hoffe jetzt das Beste für die Verletzten und die anderen Menschen", schrieben sie.

Die neuseeländische Polizei und Notfallretter befürchten, dass einige der auf White Island Verbliebenen durch Asche und umhergeschleuderte Gesteinsbrocken verletzt oder getötet worden sein könnten. Vor der Unterbrechung der Rettungsarbeiten waren zeitweilig sieben Helikopter mit Sanitätern an Bord zur Insel geschickt worden.

Beliebtes Touristenziel

Ken Gledhill vom Geologischen Institut des Landes berichtete, bei der Eruption sei eine Aschesäule etwa 4000 Meter in den Himmel gestiegen. Wann die Insel wieder betreten werden könne, sei unklar: "Wir haben in den vergangenen Wochen eine verstärkte vulkanische Aktivität festgestellt und darum die Alarmstufe angehoben."

Meistens folge auf eine solche Eruption eine ruhige Phase, aber es sei nicht sicher, dass der Vulkan in den kommenden 24 Stunden nicht doch wieder ausbreche.

Die Insel White Island liegt etwa 50 Kilometer vor der Küste von Neuseelands Nordinsel. Mehrere Unternehmen bieten dorthin Tagestouren mit dem Boot an. Die Insel wird pro Jahr von etwa 10.000 Ausflüglern besucht. Der Vulkan ist vor drei Jahren das letzte Mal ausgebrochen.