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El fuego ha acabado con el 25% de los koalas de la región australiana de Nueva Gales del Sur (Nathan Edwards / Getty)
Nueva Gales del Sur

Australia: Muren más de 2.000 koalas tras los incendios forestales

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Los incendios forestales que arden en el este de Australia desde principios de noviembre han matado a más de 2.000 koalas, una especie ya clasificada como “vulnerable” según han indicado a Efe fuentes académicas.

El ecologista australiano Dailan Pugh, que hoy lunes presentará un estudio sobre la situación de los koalas ante el Senado del estado de Nueva Gales del Sur (suroeste del país), ha dicho a Efe que los recientes fuegos se han cobrado la vida de alrededor del 25% de los koalas de la región, cuya población era de unos 8.400 ejemplares.

Dailan Pugh, ecologista australiano
“El fuego ha acabado con el 25%de los koalas de la región australiana de Nueva Gales del Sur”

Los datos de Pugh, calculados a través de la distribución potencial de los animales y la cantidad de terreno calcinado, duplican los números de otras fundaciones para la protección de los koalas, también amenazados por la sequía del país, algunas enfermedades y la tala de árboles.

Los datos de Pugh duplican los números de otras fundaciones protectoras de especies animales

Pugh, presidente de la oenegé North East Forest Alliance, calcula que en la costa norte de Nueva Gales del Sur se ha perdido alrededor del 24% del hábitat de los koalas por los incendios y recomienda la imposición de una moratoria a la tala de los bosques.

El ecologista explica que los bosques calcinados han perdido sus hojas y ya no brindan refugio ni alimento a los koalas, que han perecido “no solo por los incendios, sino también por la falta de alimentos”.

La gravedad de los incendios forestales hace temer por la desaparición de los koalas, cuya población en todo el país ronda los 80.000 ejemplares según la Fundación Koala Australia, si es que este tipo de catástrofes continúan y no se protegen los bosques de eucalipto restantes en la costa norte de Nueva Gales del Sur.

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Un equipo de bomberos dispara agua contra las llamas que arrasan el entorno natural de la ciudad australiana de Newcastle, en el estado de Nueva Gales del Sur, el más afectado por la oleada de incendios y la sequía. Desde el 1 de julio, los incendios en este estado han calcinado más de 1,3 millones de hectáreas. (DARREN PATEMAN / EFE)

Acción política

Por ello, la legisladora estatal del Partido Verde, Cate Faehrmann, recalcó en un comunicado la importancia de la sesión de estudio en el Senado regional para intentar salvar a los koalas.

”Esta audiencia es oportuna y necesaria. Escucharemos a varios expertos en koalas, incendios forestales y cambio climático, así como recomendaciones urgentes para asegurar que los incendios no conduzcan al declive irreversible de los koalas en Nueva Gales del Sur”, destacó Faehrmann.

El koala es un animal de movimientos lentos que permanece unas 20 horas al día dormitando o descansando, y utiliza las cuatro horas restantes para alimentarse con hojas de varias especies de eucaliptos, que en gran parte han sido calcinadas por los incendios.

Estos marsupiales endémicos de Australia ya se encuentran amenazados por el desarrollo urbanístico y la clamidia, una enfermedad bacteriana que les causa ceguera, infertilidad y en algunos casos, hasta la muerte.

La lentitud de sus movimientos también es condición en clave en la dificultad que estos animales tienen para escapar de cualquier incendio. Mark Graham, un ecologista del Consejo de Conservación de la Naturaleza, dijo a la investigación que los koalas en la mayoría de los casos “no tienen la capacidad de moverse lo suficientemente rápido como para alejarse” de los fuegos que se extienden hasta la copa de los árboles. “Los incendios han quemado tan rápido que ha habido una mortalidad significativa de animales en lo alto de los árboles, probablemente nunca encontremos los cuerpos”, apunta el ecologista.

Los incendios producidos se relacionan con la crisis climática

Los incendios, que han matado a seis personas y calcinado centenares de viviendas y 13.000 kilómetros cuadrados de terreno, han sido relacionados con la crisis climática, a pesar de que el gobierno australiana, que por otra parte se ha manifestado defensor del uso energético del carbón, trata de eludir el debate climático.

Unos 90 incendios continúan ardiendo en todo el estado, la mitad de los cuales no están contenidos.

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