Pesquisadores descobrem como usar cabos submarinos como sism

Tcnica monitora a distoro da luz medida em que ela viaja por cabos de fibra ptica, e capaz de detectar movimento com preciso de nanmetros

Uma equipe de pesquisadores da Rice University e da University of California acaba de publicar um estudo que mostra como configurar facilmente uma rede de deteco de terremotos subaquticos usando apenas os cabos de fibra ptica que permitem que a Internet atravesse os mares.

O monitoramento da atividade ssmica uma tarefa complexa, pois so necessrios detectores em todos os lugares. At agora, os oceanos e os mares (que representam dois teros do globo) nunca foram equipados com detectores, os sismgrafos, j que eles so instrumentos de preciso extremamente delicados, difceis de instalar e manter a quilmetros sob a superfcie

Pesquisadores norte-americanos recentemente resolveram esse problema demonstrando como transformar os cabos submarinos de fibra ptica j existentes em uma rede sismogrfica, fornecendo uma viso global sem precedentes de todos os movimentos tectnicos da Terra.

O princpio que a fibra ptica envia dados digitais na forma de luz, e ela pode ser espalhada ou distorcida se o cabo se mover, ou mudar de orientao. Ao monitorar esse fenmeno chamado "back scatter", podemos saber onde e quanto o cabo se moveu com uma preciso de nanmetros, ainda maior do que um bom e velho sismgrafo terrestre.

O melhor de tudo que “no h necessidade de adicionar equipamentos ao longo do comprimento do cabo. Basta conectar o detector ssmico ao final da fibra”, diz Nathaniel Lindsey, principal autor do estudo.

Em um teste realizado ao longo de quatro dias em 2018 usando um trecho de 19 Km de cabos, os pesquisadores revelam que detectaram um terremoto de magnitude 3,5 em Gilroy, uma cidade no norte da Califrnia. Eles tambm descobriram um novo sistema de falhas tecntnicas no fundo do oceano.

A tecnologia poderia eventualmente ajud-los a mapear linhas de falha em reas onde os cientistas sabem muito pouco sobre a atividade ssmica no fundo do oceano. A ideia que uma vez concludos os testes esse novo sistema seja colocado em operao nos maiores cabos ativos.

Fonte: Gizchina