Norwegian : la filiale argentine menacée ?

Les rumeurs se multiplient autour du sort réservé par sa maison-mère à la compagnie aérienne low cost Norwegian Air Argentina, lancée en octobre 2018 mais qui ne vend plus de billets d’avions après la fin de la saison d’hiver.

Filiale de Norwegian Air Shuttle, NAA est basée dans les aéroports de Buenos Aires-Aeroparque et Cordoba, et n’opère que trois des neuf Boeing 737-800 de 189 places attendus entre huit destinations domestiques – alors qu’elle avait demandé des autorisations pour 146 routes. De multiples sources dont Transponder1200 évoquent une mise en vente par sa maison-mère norvégienne, qui vient déjà d’annoncer une redistribution de son réseau long-courrier (elle dessert toujours Buenos Aires-Ezeiza depuis Londres). Certains évoquent même une reprise par la low cost chilienne JetSmart, dont la filiale argentine déménagerait donc de l’aéroport El Palomar.

NAA avait pourtant demandé en juillet l’autorisation de lancer des liaisons vers les Etats-Unis au départ de Buenos Aires. Les villes de Chicago, Dallas, Los Angeles, New York, Fort Lauderdale, Orlando et Honolulu avaient été citées, même si Norwegian Argentina ne dispose pas à ce jour des avions nécessaires pour opérer ces routes.

Le CEO par intérim de Norwegian Air Shuttle Geir Karlsen évoquait déjà cette année un besoin d’examiner de près les comptes de la filiale argentine (il sera directeur financier une fois que Jacob Schram prendra son poste début janvier) : « si les chiffres ne sont pas bons, nous sommes prêts à la fermer », expliquait-il alors. Or la dévaluation de la monnaie locale par rapport au dollar et la récession en Argentine n’ont pas amélioré ses finances.

Aucune décision officielle n’a été annoncée en Argentine ou en Norvège, mais l’arrêt des ventes de billets à la fin mars 2020 – quand toutes les low cost essaient d’accumuler les réservations le plus en avance possible  – laisse peu d’espoir quant à la survie de NAA, qui avait pourtant apporté un peu de sang frais sur la connectivité et le prix du billet d’avion en Argentine (avec ses rivales low cost Flybondi et donc Jetsmart, aussi jeunes qu’elle).  

©Norwegian