Epidemia de opioides afecta a la comunidad ultraortodoxa israelí

En: Ynet News / Traducción de Noticias de Israel

El mes pasado, Miriam Peretz, una joven de 17 años de origen ultraortodoxo de Jerusalem, murió de una sobredosis de drogas. Según los expertos, su muerte tiene como telón de fondo el aumento del consumo de drogas en la comunidad, en particular de opioides.

Se desconoce el número exacto de muertes por sobredosis entre los judíos ultraortodoxos debido al estigma del uso de drogas. Además, cuando se trata de opioides, no todos los equipos de respuesta rápida de la comunidad conocen los signos de una sobredosis, especialmente cuando no hay aguja.

Eric Levitz, director de AZ House, un centro que atiende a la comunidad ortodoxa de habla inglesa en Jerusalem, sostiene que las drogas, especialmente los opioides, son un problema en todas partes, añadiendo que era inevitable que encontraran su camino hacia la comunidad religiosa.

«Si la comunidad es así de grande[indicando un área pequeña] y[el problema es] en las afueras, no se necesita mucho para que llegue al centro», dice Levitz.
«Todo el mundo conoce a alguien. No hay otra opción[que hablar de ello]. Es un gran problema».

Hagit Bonny-Noach, profesor de criminología en la Universidad Ariel, está de acuerdo con la declaración de Levitz.

«Israel es pequeño, por lo que todo el mundo está influenciado por una tendencia», dice.
Uno de los culpables es el fentanilo, un analgésico mil veces más potente que la heroína. Prescrito en forma de parche para la piel, se puede abusar de él rompiendo el parche y fumándolo.

Según Levitz, el recuento de víctimas ha obligado a la comunidad cerrada a enfrentarse a un problema de drogas que, según él, siempre ha existido.

«La gente está muriendo por esto mucho más. Se está introduciendo sigilosamente en la estructura[de la comunidad], de modo que los niños mucho más pequeños traen drogas y mala conducta directamente a las shuls[sinagogas]», dice.

«Es más fácil esconder un problema bajo la alfombra», agregó. «Es mucho más difícil barrer un cuerpo bajo la alfombra».

Bonny-Noach dice que el problema no indica una deficiencia particular en la comunidad.

«La gente religiosa está influenciada por las tendencias sociales, al igual que otros sectores», dice Bonny-Noach.

Levitz dice que el aumento que ha visto en el uso de opioides entre los judíos religiosos no es sorprendente dada la creciente aceptación de la marihuana en la comunidad.

«Ahora hay una barra más baja», dijo Levitz. «El uso de la marihuana está muy extendido y hay lugares donde los bolígrafos de vapor están muy extendidos. Cuando esto ya no es chocante, no es mucho más difícil tomar otras drogas».

En una encuesta epidemiológica nacional publicada en 2017 por la Autoridad Antidrogas de Israel, el 44,3% de los encuestados religiosos nacionales dijeron que habían consumido marihuana al menos una vez, en comparación con el 42,8% entre los judíos seculares.

En la encuesta participaron 5.220 adultos de edades comprendidas entre los 18 y los 65 años, de los que se tomaron muestras de 257 sectores estadísticos.

«Las personas religiosas no se diferencian tanto de otras personas de la sociedad en su motivación para consumir cannabis. Hay una percepción de que es natural y que es seguro», dice Bonny-Noach.

Cuando se trata de tratamiento, Levitz argumenta que las necesidades de la comunidad religiosa no son diferentes de las de los demás, aunque su centro, AZ House, ofrece comida kosher y observancia del Shabbat.

«No llegaremos a estas comunidades a menos que tengamos estas cosas», dice. «Los padres, la gente detrás de ellos, no van a enviarlos».

Según Levitz, que dice que utiliza una estimación conservadora, AZ House tiene una tasa de recuperación del 40%, mientras que en Israel en general, sólo el 33% de los adictos completan su tratamiento.

Sin embargo, dice que su programa es sólo para hombres, y que para las niñas religiosas, no existen programas de tratamiento gratuito en Israel, lo que significa que la comunidad ortodoxa necesita abordar mejor el tema.

La observación de Levitz parece confirmada por las palabras de un joven de AZ House que habló con la condición de que se mantuviera en el anonimato.

«Hace unos años, eran personas de unos veinte años que usaban opiáceos. Ahora son los adolescentes más jóvenes», dice.

Dice que apareció en AZ House después de que su hermano completara con éxito un programa de rehabilitación allí. Ahora que lleva 11 meses sobrio, está deseando seguir adelante con su vida.

«AZ House me enseñó que estar drogado no es la única forma de vivir», dice. «Y tengo muchos buenos amigos de (esa vida) también».