Pourquoi il ne faut surtout pas secouer la tête lorsque vos oreilles sont pleines d’eau

Des chercheurs ont démontré que secouer la tête pour se débarrasser de l’eau coincée dans nos oreilles s’avère dangereux. Au point de causer des lésions cérébrales, et ce en particulier chez les jeunes enfants.

C’est un réflexe des plus naturels pour l’être humain lorsqu’il sort de sa douche ou quand il s’est baigné. De l’eau s’est introduite dans ses oreilles et il/elle secoue alors la tête pour l’évacuer. Stop, surtout pas, nous disent les chercheurs de l’université Cornell et de la Virginia Tech (États-Unis). Ceux-ci ont prouvé que cette mauvaise habitude peut provoquer de graves dommages au cerveau, comme le rapporte Futura Sciences.

Afin de réaliser leurs tests, les chercheurs ont reproduit l’appareil auditif grâce à des tubes en verre et imprimés en 3D. De l’eau a été placée dans ces tubes, qui ont été déposés sur des ressorts pour imiter l’action de secouer la tête. Ils ont alors calculé « l’accélération critique » nécessaire pour expulser l’eau.

L’alcool ou le vinaigre comme solution

Les chercheurs affirment que cette pratique est encore plus dangereuse pour les enfants. « L’accélération critique » nécessaire pour expulser l’eau des oreilles d’un enfant correspond à dix fois la force de la gravité, ce qui risque d’endommager le cerveau. « L’accélération critique tend à être beaucoup plus élevée dans les tubes de petite taille, ce qui indique que secouer la tête pour enlever l’eau peut être plus laborieux pour les enfants en raison de la petite taille de leur conduit auditif, comparativement aux adultes. L’accélération critique que nous avons obtenue expérimentalement sur des tubes de verre et des canaux auditifs imprimés en 3D était environ 10 fois supérieure à la force de gravité pour des oreilles de nourrissons, ce qui pourrait causer des dommages au cerveau », explique Anuj Baskota, un chercheur de l’université Cornell.

Alors comment faire pour enlever cette eau coincée dans les oreilles ? Les chercheurs conseillent de « mettre quelques gouttes d’un liquide ayant une tension superficielle inférieure à celle de l’eau, comme de l’alcool ou du vinaigre, dans l’oreille. Cela réduirait la force de tension superficielle permettant à l’eau de s’échapper ».