- Kvalmende å tenke på
Siste serierunde i Eliteserien blir en av de mest spennende nedrykksduellene vi har hatt på lenge. Et nedrykk vil føre til enorme økonomiske tap for de involverte.
by Christian Grieg SanderLARVIK (Dagbladet): Søndag venter en av de jevneste nedrykksduellene vi har hatt på lenge i norsk fotball. Hele seks lag i Eliteserien har muligheten til å rykke ned på søndag. Det skiller bare to poeng fra Ranheim på sisteplass, opp til Sarpsborg på ellevte. Slik ser tabellsituasjonen ut før siste serierunde:
| Molde | 29 | 20 | 5 | 4 | 68 | - | 29 | 65 |
| Bodø/Glimt | 29 | 15 | 9 | 5 | 62 | - | 40 | 54 |
| Odd | 29 | 15 | 7 | 7 | 44 | - | 36 | 52 |
| Rosenborg | 29 | 13 | 10 | 6 | 50 | - | 39 | 49 |
| Viking | 29 | 12 | 8 | 9 | 50 | - | 41 | 44 |
| Kristiansund | 29 | 11 | 8 | 10 | 40 | - | 39 | 41 |
| Brann | 29 | 10 | 10 | 9 | 31 | - | 32 | 40 |
| Stabæk | 29 | 10 | 9 | 10 | 37 | - | 35 | 39 |
| Haugesund | 29 | 8 | 13 | 8 | 40 | - | 36 | 37 |
| Vålerenga | 29 | 8 | 10 | 11 | 39 | - | 43 | 34 |
| Sarpsborg | 29 | 5 | 14 | 10 | 30 | - | 40 | 29 |
| Strømsgodset | 29 | 7 | 8 | 14 | 39 | - | 53 | 29 |
| Lillestrøm | 29 | 7 | 8 | 14 | 32 | - | 47 | 29 |
| Tromsø | 29 | 8 | 5 | 16 | 38 | - | 57 | 29 |
| Mjøndalen | 29 | 5 | 12 | 12 | 37 | - | 52 | 27 |
| Ranheim | 29 | 7 | 6 | 16 | 34 | - | 52 | 27 |
To av de involverte nedrykkslagene, som også møter hverandre på søndag, er Lillestrøm og Sarpsborg.
Begge lagene står med 29 poeng, og er i desperat poengjakt for å spille i Eliteserien også neste år.
Sportssjef i Sarpsborg, Thomas Berntsen, er veldig spent før siste serierunde. Berntsen har ei fortid i Lillestrøm, og skulle helst unngått et møte med sin gamle klubb. Han er likevel klar på at Sarpsborg skal vinne på søndag.
- Det kommer til å bli ekstremt spennende. Det er litt uvant ubehag. Vi skulle selvfølgelig ønske at vi ikke var i den posisjonen vi er i nå, forteller Berntsen til Dagbladet.
Hardt økonomisk rammet
Sarpsborg 08 har ikke spilt på nivå to i Norge siden 2012. Et nedrykk i år vil være en brutal kontrast for Sarpsborg - fra å spille Europa League i fjor, til å potensielt kunne spille OBOS-liga neste år. Berntsen påpeker at et eventuelt nedrykk for klubben ikke vil være ideelt.
- Det slår jo oss litt ut av kurs. Det blir jævlig brutalt hvis vi skulle rykke ned. Skjer det, så skjer det. Det viktigste da er at vi reiser oss opp igjen, og rykker direkte opp, forteller Berntsen.
- Hvor hardt økonomisk vil dere bli rammet ved et eventuelt nedrykk?
- Budsjettet ligger vel på mellom 70-75 millioner kroner nå. Skulle vi rykke ned blir det vel på mellom 50-55 millioner. Det er et cirka tall, påpeker Berntsen.
Det betyr altså at et nedrykk potensielt kan koste Sarpsborg rundt 20 millioner kroner.
Berntsen innrømmer at han er veldig nervøs før dramaet braker løs. Han liker ikke å gå rundt med tanken om at laget hans kan rykke ned på søndag.
- Det er kvalmende å tenke på, sier Berntsen.
Mye uavgjort
De siste åra har Sarpsborg vært en av Eliteseriens beste lag. På de tre siste åra kan østfoldningene skilte med en bronsemedalje i 2017, europacupspill i fjor og en cupfinale i 2017. I år har det ikke gått like bra for «Sarpingene»
Så langt i år har Sarpsborg spilt uavgjort hele 14 ganger. Med sine nåværende 29 poeng kan et uavgjortresultat være nok til å berge plassen. Berntsen påpeker at de kommer til å gå for seieren, men at uavgjort ikke nødvendigvis trenger å være så dårlig.
- Begge lag lever nok godt med det resultatet vi starter med. Vi sikrer oss nok med ett poeng, påpeker Berntsen.
- Kommer dere til å gå for uavgjort i kampen?
- Vi kommer til å gå for seieren. Det er ikke sånn at vi skal opp dit for å forsvare oss til ett poeng, mener Berntsen.
- Katastrofe
På motsatt banehalvdel venter Lillestrøm for Sarpsborg på søndag. Lillestrøm hadde en strålende vårsesong, og var av mange spådd en tilværelse på øvre halvdel av tabellen.
Høstsesongen har derimot vært vanskelig for «Kanarifuglene». De har ikke vunnet en kamp på ti forsøk. Nå ligger de på 13. plass med 29 poeng.
Dagbladet møter sportslig leder i Lillstrøm, Simon Mesfin, i Larvik. Der har LSK vært på et treningsopphold de siste dagene. Mesfin sier at laget trengte å komme seg litt vekk før den viktige kampen på søndag.
- Vi ville kom oss litt unna for å bygge lagfølelse. Det har vært en stor verdi for oss å komme hit, forteller Mesfin.
I kontrast til Sarpsborg, har Lillestrøm slitt i bunnen av tabellen de siste åra. Laget fra Romerriket har ikke spilt på et lavere nivå enn Eliteserien siden 1975. Mesfin sier at laget må endre den dårlige tendensen de har vært i de siste åra, og har sine teorier på hvorfor det har gått så dårlig.
- Vi skal evaluere det grundig. Jeg har mine meninger om det. Jeg har mine teorier, og jeg skal ta det opp etter sesongen. Det er mange gode forutsetninger for å lykkes her, forteller Mesfin.
- Hva vil det bety for Lillestrøm ved et eventuelt nedrykk?
- Det vil være katastrofe for LSK å rykke ned, sier Mesfin.
Lillestrøm - Sarpsborg søndag 18.00