Voluntarios contra la marea negra

'Brasil vive la desidia de un gobierno al que no le preocupa ni el Amazonas ni sus costas'

• Ángel Hernández, un joven madrileño que participa en la limpieza del petróleo en las playas brasileñas, explica su experiencia a ‘La Vanguardia’

El chapapote vertido por el Prestige en Galicia provocó “un desastre de grandísima escala pero creo que estaba mucho más controlado que el petróleo que ahora contamina las costas de Brasil”, explica a La Vanguardia, desde la isla de Boipeba, vía Whatsapp, Ángel Hernández, un joven madrileño que colabora en los trabajos de limpieza del misterioso vertido que afecta este país desde el pasado mes de agosto.

El balance de la situación es rotundo. “Brasil padece los efectos a largo plazo de la desidia de un gobierno al que no le preocupa ni el Amazonas ni sus costas, las consecuencias van a ser devastadoras para todos, vivamos donde vivamos”, afirma Hernández.

Buscaba el paraíso de las playas de Brasil y ahora es voluntario en trabajos de limpieza, otra forma de acercarse al edén...

¿Desde cuándo estas en Brasil?

El pasado mes de abril dejé un trabajo muy estresante en California y me tomé un tiempo sabático para viajar y conocer sitios paradisíacos. Estoy en Brasil desde hace un mes, explorando el mundo e intentando poner mi granito de arena, esta vez con mi novia, Maresi, de Austria. La decisión de venir a Brasil fue simplemente porque aquí podría ver sitios paradisíacos, aprender un nuevo idioma y ayudar con este derrame de petróleo descontrolado.

¿En qué zonas has trabajado de voluntario de limpieza?

Ahora mismo estamos en el estado de Bahía, más concretamente en la isla de Boipeba. Vinimos aquí después de leer el artículo de La Vanguardia en el que Myriam Martínez pedía colaboración internacional (ver El chapapote brasileño ), antes había colaborado en la limpieza en Morro y Salvador de Bahía.

¿Cómo es vuestro trabajo?

Estamos ayudando con la limpieza, de hecho vamos buscando zonas donde puedan hacer falta más manos. Llevamos ayudando unas tres semanas. No hay mucha información acerca de cómo ayudar en medios públicos de comunicación, así que fue gracias a un comerciante, que nos explicó cómo se organizaban y nos metió en sus grupos de whatsapp.

El gobierno no está poniendo muchos medios para remediar este desastre, no hay una coordinación centralizada de ayuda. Pese a ello, los habitantes de las zonas afectadas se han organizado muy rápido en sus propios grupos de whatsapp, que funcionan muy bien para enterarse de nuevas manchas que encuentran los pescadores o del estado de las playas, tras el informe de algún voluntario que se las recorre en moto de vez en cuando.

Vegetación afectada
El petróleo es especialmente difícil de limpiar en los manglares, donde la contaminación se engancha a los troncos y raices de los árboles y arbustos

¿Siguen llegando manchas de petróleo a Boipeba?

Sinceramente, la situación en los dos últimos días [27 y 28 de noviembre] ha cambiado un poco y estamos viendo llegar más manchas, pero también llega ayuda del estado de Bahía, del IBAMA (Instituto Brasileño del Medio Ambiente) que no del gobierno central, desde ahora [ 28 de noviembre] hasta el domingo [1 de diciembre].

Aunque no lleguen manchas de petróleo nuevas -que sería una buena noticia-, siempre hay pedazos pequeños en las playas y mucho petróleo pegado en los manglares, que son como velcro para cualquier tipo de basura arrojada al mar.

Limpiar los manglares es lo que más tiempo nos está llevando porque es un trabajo muy tedioso. El petróleo está pegado a las ramas y a los nuevos brotes de plantas en el suelo, así que hay que ir limpiando una a una con una espátula tratando de dañar lo menos posible al árbol.

¿Colaboras con alguna organización o grupo de limpieza en especial?

Ahora mismo estamos colaborando con Boipeba Limpa @boipebalimpa (cuenta de instagram), que coordinan la ayuda necesaria en cada playa cercana y colaboran con los voluntarios ofreciendo alojamiento, comidas y cosas similares.

En ocasiones, cuando vemos algún artículo en prensa, como ocurrió con la entrevista de Myriam, nos ponemos en contacto con la gente entrevistada para valorar la situación y ver cómo está la situación en otros sitios.

¿Como ves la situación del litoral afectado por el petróleo?

Es una situación complicada. Desde luego no es un caso como el del chapapote en Galicia, al menos ahora. Las manchas de petróleo son esporádicas y, excepto cuando llegan manchas grandes y nuevas, solemos ver pedazos pequeños. Durante un día cualquiera, estamos recogiendo entre 5 kg y 10 kg de petróleo en el área que cubrimos, que son unos 3 km de playa y manglar. No es una cantidad enorme de petróleo y, ahora mismo, los turistas que quieren venir solo a disfrutar de las playas paradisíacas, pueden hacerlo sin ningún problema.

¿Conociste el caso del chapapote de Galicia?

A mi me pilló un poco joven, pero he leído sobre el tema y creo que hay diferencias sustanciales al respecto. En Brasil hacer tres mes que llega petróleo y aún no se conoce ni el origen ni la evolución del derrame. Por no saber, no sabemos ni si el derrame se ha detenido allá donde haya ocurrido.

El gobierno de Bolsonaro no se ha involucrado a tiempo ni lo suficiente, de hecho las pocas veces que hacen declaraciones publicas son tan vergonzosas como esta (ver vídeo) en la que afirman que comer pescado y marisco es seguro porque “los peces son animales inteligente y cuando ven una mancha de petróleo, simplemente la evitan porque tienen miedo” y continua con que “los únicos contaminados son las personas que se han metido a sacar petróleo y se manchan” haciendo referencia, entiendo, a las desesperanzadoras imágenes de gente cubierta de petróleo porque carecían de material de protección.

Está afectando a zonas paradisíacas donde ni vive mucha gente ni hay demasiado turismo, así que están poco vigiladas ya la ayuda de voluntarios llega muy dispersa y tarde cuando los locales consiguen hacer una llamada.

La escasez de impacto en la prensa internacional está haciendo que los brasileños afectados se encuentren solos dependiendo de un gobierno que ignora un desastre de este calibre.

Aunque la cantidad de petróleo parece ser menor, de momento, el área afectada es mucho mayor. Ya hay más de 3.000 km de playas afectadas, así que sólo podemos imaginar cómo puede estar afectando a la vida marina más allá de lo poco que podemos llegar a ver en la costa.

¿Cómo has respondido la población local de Brasil afectada?

La gente que vive aquí está haciendo todo lo que puede para mantenerse organizados y ayudar en la limpieza, pero desafortunadamente al no haber plataformas oficiales de ayuda, lo mejor que han podido hacer es crear grupos de whatsapp donde cada uno contribuye de la forma que puede.

Los pescadores salen por la mañana en busca de nuevas manchas de petróleo para, sí las encuentran, levantar la voz de alarma y tratar de predecir hacia dónde se dirige; los dueños de los hoteles ofrecen habitaciones a los voluntarios; en los restaurantes nos dan de comer y traen agua cuando estamos en las playas; incluso los guías turísticos nos llevan a conocer las islas en las que estamos cuando la marea está alta y no podemos limpiar para agradecernos la ayuda!

Todo el mundo pone su granito de arena, pero aún así, la gente de aquí lleva sufriendo estas oleadas de petróleo más de dos meses, así que es lógico que muchos estén agotados. El mayor peso de esta catástrofe está recayendo sobre los hombros de los ciudadanos de áreas muy desprotegidas, así que es muy comprensible que estén frustrados con la falta de ayuda internacional y más aún con la desidia de su propio gobierno.

Invitación a la colaboración
“Aunque vivimos una catástrofe, la costa de Brasil es increíble, por lo tanto hacer turismo útil y ayudar mientras se disfruta del entorno es algo muy satisfactorio”, explica el voluntario de limpieza madrileño Ángel Hernández

¿Cómo está respondiendo el gobierno de Brasil y otras autoridades o el ejército?

Desde nuestra propia experiencia personal, podemos compartir lo que hemos vivido. El gobierno brasileño ayuda muy poco. Primero ignoraron el problema y ahora simplemente no lo están tomando con la seriedad que de verdad requiere.

Nuestra experiencia directa con, en este caso la marina brasileña, no ha sido muy buena tampoco. Durante mucho tiempo, la gente de Morro de Sao Paulo, estuvo pidiendo ayuda a entidades públicas; cuando finalmente unos 30 miembros de la Marina llegaron a limpiar un manglar donde estábamos nosotros, vimos que se tomaron un descanso nada más que 20 minutos después de llegar. Nosotros nos acercamos a preguntar por qué paraban y simplemente nos dijeron que hacía mucho calor. Les explicamos que el margen de limpieza allí es muy corto porque la marea estaba subiendo y se limitaron a decirnos que había tiempo de sobra. Tras limpiar otros 30 minutos se fueron a comer y nunca volvieron.

Ver como se desaprovechaba la oportunidad y los recursos invertidos en esa operación nos hizo entender el sufrimiento de la gente de aquí.

Ante la falta de ayuda gubernamental, nos gustaría que este mensaje tenga visibilidad:

Hace falta ayuda. Más voluntarios que quieran venir a ayudar y a conocer este paraíso o donaciones para contratar empresas de limpieza especializadas.

Aunque vivimos una catástrofe, la costa de Brasil es increíble, por lo tanto hacer turismo útil y ayudar mientras se disfruta del entorno es algo muy satisfactorio.

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