"La igualdad no es prioritaria pero sí que las jugadoras vivan del golf"

Marta Figueras-Dotti, presidenta del Ladies European Tour, hace balance tras un año al frente del LET.

Con 62 años recién cumplidos, Marta Figueras-Dotti ha crecido personal y profesionalmente en los greenes. Caddy de su padre, Luis Figueras-Dotti, quien presidió la Federación Española de Golf durante ocho años, empezó a practicar este deporte a los siete. Primera mujer española en obtener una beca al deporte (en la University of Southern California), profesional desde 1982 (año en el que conquistó el Open británico), fue también la primera española en participar en el Ladies PGA, circuito americano que compaginó con el Ladies European Tour (LET). Habitual del top ten europeo durante los ochenta, guardó los palos en el 2001. Desde entonces, es también entrenadora en su Golf Coaching Academy de Madrid.

Tras un año al frente del LET, hace balance en uno de los mejores escenarios posibles, el Costa del Sol Andalucía Open de España femenino, que este fin de semana se disputa en el Aloha Golf Club de Marbella, uno de los tres torneos del circuito femenino europeo en nuestro país.

Inquietudes

Figuras-Dotti lidera el circuito femenino desde Madrid. Viaja unas ocho veces al año a Londres, pero su gestión es a pie de campo. Resulta habitual verla con su ropa deportiva y sus zapatos de golf recorriendo las calles de los diferentes torneos. No tiene un carácter para quedarse sentada tras una mesa de despacho, aunque en el último año reconoce que ha tenido casi más trabajo de Derecho, "con contratos, acuerdos, cartas de intenciones...". Pero sólo estando en los greenes puede hacer su mejor trabajo: "Es muy importante estar en contacto con las jugadoras para saber cuáles son sus necesidades y sus inquietudes"; siendo "el objetivo principal crear un entorno en el que las jugadoras puedan ganarse la vida en el golf; con un circuito más amplio y más diverso". Para ello es necesario "mucha comunicación, contactos con sponsors, viajar a diferentes países...", y ya empieza a ver los frutos.

De la mano también de Alejandra Armas, golfista española y CEO actual del LET ("fue directora ejecutiva del circuito hasta 2012, periodo durante el cual llegamos a contar con 28 torneos"), en las últimas semanas se han realizado grandes avances. El pasado octubre, se incorporó al calendario el Magical Kenya Ladies Open, nueva última prueba del circuito y que refleja su "actividad y dinamismo". También se ha creado una joint venture junto al LPGA (circuito femenino americano) para empujar al golf femenino europeo por todo el mundo. Otra de las recientes novedades es también la Race to Costa del Sol, anunciada el pasado martes. Se trata de una nueva denominación para la Orden del Mérito femenino en línea con la Race to Dubai del golf masculino -de la que el pasado domingo, Jon Rahm se convertía en el segundo español en lograr la victoria, tras Seve Ballesteros-. La Race to Costa del Sol entregará 250.000 euros entre las tres primeras clasificadas de la temporada, gracias a la iniciativa conjunta de Junta de Andalucía, Turismo Costa del Sol y Acosol que, como sponsors del Open, también aumentarán la cuantía de los premios del abierto andaluz a partir de 2020, alcanzando los 600.000 euros en premios.

Tendencias

Entre las novedades del próximo calendario también figura el nuevo torneo mixto Scandinavian Mixed tutelado por Henrik Stenson y Annika Sorenstam, reconocidos golfistas suecos. La celebración de torneos mixtos que fomenten la igualdad entre hombres y mujeres profesionales es "ya algo cultural", aunque para ella "no es prioritario. Mi prioridad es reconstruir el calendario y ampliarlo a 30 semanas".

Reconoce que "bien por temas de igualdad o por imagen", actualmente "las empresas muestran más interés y se acercan más al golf femenino. Nos da igual la razón, porque les vamos a dar lo que necesitan". "El golf femenino ofrece un elevado retorno de la inversión. El reto es enganchar al patrocinador, porque una vez que lo conocen y ven todo lo que ofrecen las jugadoras, tanto a nivel personal como profesional y con ProAms más divertidos y cercanos, les gusta y quieren crecer". Un gran ejemplo de esto último es el caso de Estrella Damm, desde hace tres años socio principal del Estrella Damm Meditarrean Ladies Open y desde esta temporada, title sponsor (junto a la Junta de Andalucía) del masters masculino de Valderrama.

No descarta un Open español mixto, hipótesis a futuro de la nueva organización del Mutuactivos Open de España masculino, en línea, por ejemplo, con el torneo mixto de Marruecos, "en el que compiten en diferentes campos del mismo club durante un mismo fin de semana hombres y mujeres y donde se mezcla todo. Si bien, al final, somos muy diferentes: trabajamos lo mismo y buscamos los mismos resultados, pero no vas a tener la potencia de los hombres".

En todo caso, "algo atractivo e innovador es necesario" y todo ayuda si lo que se quiere es que el golf femenino crezca y aumente la afición y las licencias en España (actualmente, el 30% de los federados son mujeres). Ahora bien, "nada ayuda tanto como una Solheim Cup como la de este año" en la que Europa ganó a EEUU tras un putt de infarto de Suzann Pettersen -presente estos días en Marbella- junto a otra de las campeonas como fue Azahara Muñoz, una de las grandes candidatas a ganar el Open nacional el próximo domingo.