Любимая приставка детства: история Sega

by

Для многих людей Sega является чем-то большим, чем просто приставкой или современным издателем игр. Это огромная часть детства, четыре буквы, дарившие нам счастье. Раньше мы не задумывались о том, что же на самом деле скрывается за любой Genesis или Mega Drive, да и неоткуда было взять информацию. Пришло время наверстать упущенное, заполнить пробелы. Хватай печеньки, заваривай чай — это будет длинная история.

От Гавайских островов до Токио

История начинается в 1940 году на Гавайях. Намечалась большая война, и как результат — военные базы быстро заселялись военными и обслуживающим персоналом. Ирвин Бромберг и Джеймс Хамперт создали компанию Standard Games, которая специализировалась на производстве и продаже слот-машин. Это было одним из немногих развлечений, доступных военнослужащим прямо на их базах. Дела шли неплохо, но в начале 50-х в США вышел закон, запрещающий устраивать азартные игры вне специальных зон вроде Лас-Вегаса. Тогда предприниматели решили перенести штаб-квартиру на территорию капитулировавшей Японии, в Токио, где на тот момент тоже было много американских военных. В 1952-м произошёл первый ребрендинг, и компания стала называться Service Games of Japan. Обрати внимание на первые две буквы в первых двух словах — в них проступают знакомые очертания. Впервые привычное нам название появилось ещё два года спустя, в 1954-м, на слот-машине Diamond Star.

В том же 1954-м другой американский предприниматель Дэвид Розен основал в Токио компанию Rosen Enterprises, которая занималась производством и распространением монетных кабинок мгновенных фотографий. Японцам это пришлось по вкусу, и бизнес быстро рос. Вскоре Rosen Enterprises стала производить монетные электромеханические игры. В 1965-м произошло слияние Rosen Enterprises и Service Games of Japan. Новая компания получила название Sega Enterprises и выпустила свою первую игру Periscope — симулятор подводной лодки, ставший суперхитом во всём мире. Она даже до нас дошла. Те, кто постарше, должны помнить этот советский игровой автомат про подводную лодку и корабли, которые нужно топить торпедами. Ну да, это клон первой сеговской игры, такие дела.

В 1969-м американская корпорация Gulf and Western Industries, владеющая Paramount Pictures, покупает будущего игрового гиганта. К названию добавляются три буквы, и отныне оно пишется как Sega Enterprises, Ink. С тех пор Sega переходит на производство игр и аркадных автоматов. К концу 70-х, после ещё нескольких покупок и слияний, Sega начала внедрять в свои автоматы микропроцессоры, что, в свою очередь, внесло разнообразие и существенно улучшило качество новых игр.

В 1980 году Sega Enterprises, Ink вошла в пятёрку крупнейших производителей аркадных игр в США, а её доход превысил 200 миллионов долларов. Самой значимой стала одна из первых 3D-игр Zaxxon. Это был скролл-шутер, в котором игрок управлял космическим кораблём. Сейчас в нём нельзя разглядеть ничего особенного, но в те годы подобное 3D казалось просто фантастикой, к тому же в игре была тень, повторяющая контуры звездолёта. В общем, суперреализм. Кроме этого, Zaxxon от Sega стала первой в истории игрой, которую рекламировали по телевизору. Рекламный ролик, кстати, сняла студия Paramount Pictures, и стоил он 150 тысяч долларов.


Однако в 1982-м начался крах игровой индустрии в США. Во многом он был спровоцирован Atari — главным игроком на рынке видеоигр того времени. Gulf and Western Industries распродали все активы Sega, находящиеся на территории США, а вскоре и сами перестали существовать. Однако на территории Японии всё ещё продолжало функционировать местное подразделение, и его руководитель Розен решил запустить производство домашних игровых систем. Ведь крах индустрии в США не имел никакого отношения к далёким островам, на которых до тех пор ещё не видели домашних консолей.


Смертельная битва

Итак, 15.07.1983 — день рождения современной игровой индустрии. В этот день в магазинах Японии появились сразу две игровые консоли — Famicom от Nintendo и SG-1000 от Sega. Великая битва началась, причём первый ход конём сделала Sega. К 1983 Nintendo уже была хорошо узнаваемым брендом в Японии, компания много лет производила разные игрушки для детей, а свою консоль анонсировала заранее. У Sega не было ни имени, ни больших денег на рекламную кампанию, но ведь в Японии ещё ничего не знали об игровых приставках.

Руководство Sega решило просто выпустить свою приставку в один день с Nintendo и таким образом практически на халяву примазаться к их рекламной кампании. Покупатель, увидев рекламу по телевизору, придёт в магазин за диковинкой, обнаружит там сразу две разные приставки — и не факт, что станет разбираться, какую именно купить. Шалость удалась: рассчитывая продать 40–50 тысяч консолей, за первый год Sega продала более 160 тысяч.

Сейчас мы жалуемся на недостаток игр у новых консолей на старте продаж, но если обернуться и взглянуть в прошлое, станет ясно, что мы немного зажрались. На старте продаж у Nintendo было всего три игры, а у Sega — вообще две, хотя к концу года библиотека пополнилась до 23 игр, в то время как у конкурентов было только 9 тайтлов. Вроде бы эпичная победа стала неизбежной, но не обошлось и без сюрпризов. Во-первых, первая версия SG-1000 имела ужасные джойстики, которые быстро выходили из строя, к тому же основной или первый нельзя было заменить. Во-вторых, большая часть сеговских игр были портами со своих же аркадных автоматов. Да и все остальные эксклюзивы Sega разрабатывала своими силами, в то время как Nintendo допустила к работе сторонних разработчиков.

Sega SG-1000

Бодро стартанув, уже через год Sega начала сдавать позиции, так как осталась одна против не только Nintendo, но и нескольких крупных разработчиков вроде Namco и Konami, которые предпочли работать с конкурентом. Пришлось продаться корпорации CSK. Таким образом, к концу 1984-го компания с американскими корнями стала полностью японской. За прошедшие пару лет разработчики набили руку и стали выжимать из железа больше, чем простые игры на одном экране. Тут же стала очевидна технологическая отсталость Sega: их SG-1000 проигрывал в производительности, что особенно бросалось в глаза при сравнении кроссплатформенных игр.

В 1985-м на смену SG-1000 пришёл Mark 3. Не стоит искать логики в названиях. В Европе и Америке эта приставка продавалась под названием Sega Master System. Вместе с её появлением картриджи для SG-1000 перестали выпускать (они были слишком дороги в производстве), однако игры всё ещё выходили на специальных носителях My Card (это аналоги дискет, но ещё меньшего объёма — всего 32 килобайта). Сама Sega Master System был по сути апгрейднутым SG-1000, способным работать и с новыми картриджами, и с My Card. Но технологически Master System уже довольно сильно превосходил Famicom (правда, выяснится это несколько позже, а преимущество так и не будет использовано в полной мере).

Sega Mark 3 и Master System

Во второй половине 80-х появилась игра Wonder Boy, ставшая одной из самых коммерчески успешных. Кроме неё Sega купили права на R-Type — лучший скролл-шутер своего времени, а может быть, и вообще лучший. Появился свой Double Dragon, который был явно лучше, чем у Nintendo; вышла игра Rocky с использованием образа Сталлоне. Нельзя не упомянуть и про Phantasy Star — один из первых картриджей со встроенной батарейкой для сохранения прогресса в игре. Наконец появился Alex Kidd, ставший первым талисманом Sega. Правда, его быстро похоронили, выпустив продолжение очень низкого качества. Это впоследствии станет главной фишкой Sega — руинить всё, что только возможно. Но это потом, а пока дела шли в гору.

Sega Master System принадлежит рекорд как самой долгопроизводящейся игровой приставке в истории. Это произошло благодаря Бразилии, где консоль стала народной и производится до сих пор.

7 игровых консолей, о которых ты никогда не слышал

Триумф Genesis и синего ежа

К концу 80-х Sega выпустила новую консоль четвёртого поколения и стала вторым крупнейшим производителем компьютерных игр в мире (после Nintendo). 16-битная Genesis, или Mega Drive, заняла 65 % рынка в США, большую часть Южной Америки; пускай и ненадолго, но почти 100 % рынка стран СНГ. До второй половины 90-х единственным конкурентом Sega в России были пиратские клоны устаревшей Famicom, которую мы помним под названием «Денди».

23 июня 1991 года мир познакомился с синим ежом по имени Соник. Первая часть игры вышла тиражом более чем в 15 миллионов копий и стала самой продаваемой игрой Sega. На втором месте оказалась вторая часть «Соника». Здесь нужно вернуться немного назад, к Master System и её возможностям, которые не были использованы в полной мере в своё время. Sonic the Hedgehog портировали на прошлую, но всё ещё актуальную приставку, и оказалось, что она способна воспроизвести игру почти без потерь в качестве. То есть восьмибитная Master System была в состоянии воспроизвести далеко не самую простую 16-битную игру. Игровые журналисты хватались за головы, восклицая: «Famicom никогда так не смог бы!» Впрочем, к 1991-му это было уже не так важно: противостояние перешло на следующий уровень.

Интересный факт: впервые Sonic появился на аркадном автомате в игре Rad Mobile в виде игрушки на лобовом стекле автомобиля. Вскоре ёж стал символом Sega и самым узнаваемым нарисованным персонажем в мире, опередив по популярности даже Микки Мауса. Лучшее подтверждение тому — звук рассыпающихся колец, который сейчас прозвенел у тебя в голове.

Super Nintendo, вышедшая на пару лет позже, чем Genesis, была значительно мощнее. У неё было больше оперативной и видеопамяти, намного лучше звук, а по доступной палитре цветов вообще сравнивать нечего: 32 тысячи цветов у Nintendo против всего 512 у Genesis. Однако центральный процессор всё же был лучше у Sega. Он обрабатывал информацию быстрее, что и позволило синему ежу летать как угорелому во всех направлениях. На этом, собственно, и стали играть маркетологи, разродившись лозунгом «Genesis does what Nintendon’t». Это игра слов, совмещение названия приставки конкурента Nintendo и don’t: «Genesis может то, что Nintendo не может». Получилось весьма креативно, и главное — сработало. Правда, вскоре последовала ответка, и в США Nintendo стали продавать свою консоль под лозунгом «Nintendo is what Genesisn’t». Консольная рекламная война 90-х — это вообще как отдельный вид искусства. Однозначно рекомендовано к изучению всем маркетологам.